Читать онлайн книгу "La Nuit des Braves"

La Nuit des Braves
Morgan Rice


Rois et Sorciers #6
Une fantasy pleine d'action qui saura plaire aux amateurs des romans précédents de Morgan Rice et aux fans de livres tels que le cycle L'Héritage par Christopher Paolini.. Les fans de fiction pour jeunes adultes dévoreront ce dernier ouvrage de Rice et en demanderont plus. – The Wanderer, A Literary Journal (pour Le Réveil des Dragons) La série à succès n°1, avec plus de 400 évaluations à cinq étoiles sur Amazon ! LA NUIT DES BRAVES est le tome n°6 (le dernier) de la série épique et à succès d’heroic fantasy de Morgan Rice intitulée ROIS ET SORCIERS (et qui commence par LE REVEIL DES DRAGONS, disponible en téléchargement gratuit) ! Dans LA NUIT DES BRAVES, Kyra doit trouver le moyen de quitter Marda et de revenir à Escalon avec le Bâton de Vérité. Si elle y parvient, la bataille la plus épique de toute sa vie l’y attendra, car il faudra qu’elle affronte les armées de Ra, une nation de trolls et une meute de dragons. Si ses pouvoirs et son arme sont assez puissants, sa mère l’attendra et lui révèlera les secrets de sa destinée et de sa naissance. Duncan doit se battre vaillamment contre les armées de Ra une fois pour toutes. Pourtant, alors même qu’il livre les plus grandes batailles de sa vie, dont le point culminant est un dernier conflit dans Le Ravin du Diable, il ne saurait prévoir la sombre supercherie que lui réserve Ra. Dans la Baie de la Mort, Merk et la fille du roi Tarnis doivent s’allier à Alec et aux guerriers des Îles Perdues pour repousser les dragons. Ils doivent trouver Duncan et s’unir pour sauver Escalon, mais Vesuvius a refait surface et ils ne sauraient prévoir la trahison qui les attend. Dans la conclusion épique de Rois et Sorciers, les batailles, les armes et la sorcellerie les plus spectaculaires qui soient mènent toutes à une fin stupéfiante et inattendue qui regorge aussi bien de tragédies déchirantes que de renaissances exaltantes. Avec son atmosphère puissante et ses personnages complexes, LA NUIT DES BRAVES est une saga spectaculaire de chevaliers et de guerriers, de rois et de seigneurs, d'honneur et de bravoure, de magie, de destinée, de monstres et de dragons. C'est une histoire d'amour et de cœurs brisés, de tromperie, d'ambition et de trahison. C'est de la fantasy de haute qualité qui nous invite à découvrir un monde qui vivra en nous pour toujours, un monde qui plaira à tous les âges et à tous les sexes. Si vous pensiez qu'il n'y avait plus aucune raison de vivre après la fin de la série de L'ANNEAU DU SORCIER, vous aviez tort. Morgan Rice a imaginé ce qui promet d'être une autre série brillante et nous plonge dans une histoire de fantasy avec trolls et dragons, bravoure, honneur, courage, magie et foi en sa propre destinée. Morgan Rice a de nouveau réussi à produire un solide ensemble de personnages qui nous font les acclamer à chaque page.. Recommandé pour la bibliothèque permanente de tous les lecteurs qui aiment les histoires de fantasy bien écrites. Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (pour Le Réveil des Dragons)





Morgan Rice

La Nuit des Braves (Rois et Sorciers–Tome 6)




Morgan Rice

Morgan Rice est l'auteur de best-sellers n°1 de USA Today et l’auteur de la série d’épopées fantastiques L’ANNEAU DU SORCIER, comprenant dix-sept tomes; de la série à succès SOUVENIRS D'UNE VAMPIRE, comprenant douze tomes; de la série à succès LA TRILOGIE DES RESCAPÉS, thriller post-apocalyptique comprenant deux tomes (jusqu'à maintenant); et de la série de fantaisie épique ROIS ET SORCIERS, comprenant six tomes. Les livres de Morgan sont disponibles en format audio et papier et ont été traduits dans plus de 25 langues.

La nouvelle série d’épopées fantastiques de Morgan, DE COURONNES ET DE GLOIRE, sortira en avril 2016. Elle commencera par le tome n°1 : ESCLAVE, GUERRIERE, REINE.

Morgan adore recevoir de vos nouvelles, donc, n'hГ©sitez pas Г  visiter www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com/) pour vous inscrire sur la liste de distribution, recevoir un livre gratuit, recevoir des cadeaux gratuits, tГ©lГ©charger l'appli gratuite, lire les derniГЁres nouvelles exclusives, vous connecter Г  Facebook et Г  Twitter, et rester en contact !



Choix de Critiques pour Morgan Rice

« Si vous pensiez qu'il n'y avait plus aucune raison de vivre après la fin de la série de L'ANNEAU DU SORCIER, vous aviez tort. Dans LE RÉVEIL DES DRAGONS, Morgan Rice a imaginé ce qui promet d'être une autre série brillante et nous plonge dans une histoire de fantasy avec trolls et dragons, bravoure, honneur, courage, magie et foi en sa propre destinée. Morgan Rice a de nouveau réussi à produire un solide ensemble de personnages qui nous font les acclamer à chaque page .... Recommandé pour la bibliothèque permanente de tous les lecteurs qui aiment les histoires de fantasy bien écrites ».

–-Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (pour Le Réveil des Dragons)



« LE RÉVEIL DES DRAGONS est un succès dès le début .... C'est une histoire de qualité supérieure qui commence traditionnellement par les luttes d'un protagoniste puis évolue vers un cercle plus large de chevaliers, de dragons, de magie et de monstres et de destin .... Tous les signes extérieurs de la « high fantasy » sont ici, des soldats et des batailles aux affrontements avec soi-même .... Une histoire séduisante recommandée pour tous ceux qui aiment la fantasy épique alimentée par de jeunes protagonistes adultes puissants et crédibles. »

–Midwest Book Review, D. Donovan, critique de livres électroniques



В« Une fantasy pleine d'action qui saura plaire aux amateurs des romans prГ©cГ©dents de Morgan Rice et aux fans de livres tels que le cycle L'HГ©ritage par Christopher Paolini .... Les fans de fiction pour jeunes adultes dГ©voreront ce dernier ouvrage de Rice et en demanderont plus. В»

—The Wanderer,A Literary Journal (pour Le Réveil des Dragons)



« Une histoire du genre fantastique entraînante qui mêle des éléments de mystère et de complot à son intrigue. La Quête des Héros raconte la naissance du courage et la réalisation d’une raison d'être qui mène à la croissance, la maturité et l'excellence.... Pour ceux qui recherchent des aventures fantastiques substantielles, les protagonistes, les dispositifs et l'action constituent un ensemble vigoureux de rencontres qui se concentrent bien sur l'évolution de Thor d'un enfant rêveur à un jeune adulte confronté à d'insurmontables défis de survie .... Ce n'est que le début de ce qui promet d'être une série pour jeunes adultes épique. »

—Midwest Book Review (D. Donovan, critique de livres électroniques)



В« L'ANNEAU DU SORCIER a tous les ingrГ©dients pour un succГЁs instantanГ© : intrigues, contre-intrigues, mystГЁres, vaillants chevaliers et des relations en plein Г©panouissement pleines de cЕ“urs brisГ©s, de tromperie et de trahison. Il retiendra votre attention pendant des heures et saura satisfaire tous les Гўges. RecommandГ© pour la bibliothГЁque permanente de tous les lecteurs de fantasy. В»

– Books and Movie Reviews, Roberto Mattos



В« Dans ce premier livre bourrГ© d'action de la sГ©rie de fantasy Г©pique L'anneau du sorcier (qui contient actuellement 17 tomes), Rice prГ©sente aux lecteurs Thorgrin В« Thor В» McLГ©od, 14 ans, dont le rГЄve est de rejoindre la LГ©gion d'argent, des chevaliers d'Г©lite qui servent le roi .... L'Г©criture de Rice est solide et le prГ©ambule intrigant. В»

– Publishers Weekly



Livres de Morgan Rice




DE COURONNES ET DE GLOIRE


ESCLAVE, GUERRIERE, REINE (Tome nВ°1)




ROIS ET SORCIERS


LE RÉVEIL DES DRAGONS (Tome n°1)


LE RÉVEIL DU VAILLANT (Tome n°2)


LE POIDS DE L'HONNEUR (Tome nВ°3)


UNE FORGE DE BRAVOURE (Tome nВ°4)


UN ROYAUME D'OMBRES (Tome nВ°5)


LA NUIT DES BRAVES (Tome nВ°6)




L'ANNEAU DU SORCIER


LA QUÊTE DES HÉROS (Tome n°1)


LA MARCHE DES ROIS (Tome nВ°2)


LE DESTIN DES DRAGONS (Tome nВ°3)


UN CRI D'HONNEUR (Tome nВ°4)


UNE PROMESSE DE GLOIRE (Tome nВ°5)


UNE VALEUREUSE CHARGE (Tome nВ°6)


UN RITE D'ÉPÉES (Tome n°7)


UNE CONCESSION D'ARMES (Tome nВ°8)


UN CIEL DE CHARMES (Tome nВ°9)


UNE MER DE BOUCLIERS (Tome nВ°10)


LE RГ€GNE DE L'ACIER (Tome nВ°11)


UNE TERRE DE FEU (Tome nВ°12)


LE RГ€GNE DES REINES (Tome nВ°13)


LE SERMENT DES FRГ€RES (Tome nВ°14)


UN RГЉVE DE MORTELS (Tome nВ°15)


UNE JOUTE DE CHEVALIERS (Tome nВ°16)


LE DON DE LA BATAILLE (Tome nВ°17)




TRILOGIE DES RESCAPÉS


ARГ€NE UN: SLAVERSUNNERS (Tome nВ°1)


ARГ€NE DEUX (Tome nВ°2)




SOUVENIRS D'UNE VAMPIRE


TRANSFORMÉE (Tome n°1)


AIMÉE (Tome n°2)


TRAHIE (Tome nВ°3)


PRÉDESTINÉE (Tome n°4)


DÉSIRÉE (Tome n°5)


FIANCÉE (Tome n°6)


VOUÉE (Tome n°7)


TROUVÉE (Tome n°8)


RENÉE (Tome n°9)


ARDEMMENT DÉSIRÉE (Tome n°10)


SOUMISE AU DESTIN (Tome nВ°11)


OBSESSION (Tome nВ°12)












Г‰coutez ROIS ET SORCIERS en Г©dition audio !



Vous voulez des livres gratuitsВ  ?


Abonnez-vous Г  la liste de diffusion de Morgan Rice et recevez 4 livres gratuits, 3 cartes gratuites, 1 application gratuite, 1 jeu gratuit, 1 bande dessinГ©e gratuite et des cadeaux exclusifs ! Pour vous abonner, allez sur : www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com/)



Copyright В© 2015 par Morgan Rice

Tous droits rГ©servГ©s. Sauf dГ©rogations autorisГ©es par la Loi Г©tats-unienne sur le droit d'auteur de 1976, aucune partie de cette publication ne peut ГЄtre reproduite, distribuГ©e ou transmise sous quelque forme que ce soit ou par quelque moyen que ce soit, ou stockГ©e dans une base de donnГ©es ou systГЁme de rГ©cupГ©ration, sans l'autorisation prГ©alable de l'auteur.

Ce livre Г©lectronique est rГ©servГ© sous licence Г  votre seule jouissance personnelle. Ce livre Г©lectronique ne saurait ГЄtre revendu ou offert Г  d'autres gens. Si vous voulez partager ce livre avec une autre personne, veuillez en acheter un exemplaire supplГ©mentaire par destinataire. Si vous lisez ce livre sans l'avoir achetГ©, ou s'il n'a pas Г©tГ© achetГ© pour votre seule utilisation personnelle, alors, veuillez le renvoyer et acheter votre exemplaire personnel. Merci de respecter le difficile travail de cet auteur.

Il s'agit d'une Е“uvre de fiction. Les noms, les personnages, les entreprises, les organisations, les lieux, les Г©vГ©nements et les incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisГ©s dans un but fictionnel. Toute ressemblance avec des personnes rГ©elles, vivantes ou mortes, n'est que pure coГЇncidence.

Image de couverture : Copyright Algol, utilisГ©e en vertu d'une licence accordГ©e par Shutterstock.com.










CHAPITRE PREMIER


Duncan traversait l'inondation en reflux. L'eau lui Г©claboussait les mollets. EntourГ© par des dizaines de ses hommes, il se frayait un chemin dans le cimetiГЁre flottant. Des centaines de cadavres pandГ©siens flottaient devant eux, venaient buter contre ses jambes alors qu'il pataugeait dans ce qui restait de l'inondation de l'Everfall. A perte de vue s'Г©tendait une mer de cadavres, de soldats pandГ©siens rejetГ©s par le Canyon qui dГ©bordait, emportГ©s vers le dГ©sert par les eaux fuyantes. C'Г©tait l'air solennel de la victoire.

Duncan baissa les yeux vers le Canyon, qui débordait en bouillonnant et recrachait encore des cadavres à chaque minute. Il se tourna vers l'horizon, vers Everfall, où les torrents bouillonnants s'étaient réduits à un filet. Lentement, il sentit le frisson de la victoire s'élever en lui. Tout autour de lui, l'air commença à résonner des acclamations victorieuses de ses hommes qui, abasourdis, traversaient tous les eaux, incrédules, en se rendant tous lentement compte qu'ils avaient réellement gagné. Contre toute attente, ils avaient survécu, avaient vaincu cette légion bien plus nombreuse qu'eux. Leifall s'était finalement allié avec eux. Duncan ressentit un regain de gratitude envers ses loyaux soldats, Leifall, Anvin et, surtout, son fils. Ils n'avaient eu presque aucune chance de réussir mais aucun d'eux n'avait cédé à la peur.

On entendit un grondement lointain. Duncan regarda Г  l'horizon et fut ravi de voir Leifall et ses hommes de Leptus, Anvin et Aidan parmi eux, White courant Г  leurs pieds, tous revenir d'Everfall pour les rejoindre. Ils furent rejoints par la petite armГ©e de Leifall, forte de quelques centaines d'hommes, dont les cris de triomphe s'entendaient mГЄme d'ici.

Duncan regarda Г  nouveau vers le nord et, Г  l'horizon distant, il repГ©ra un monde rempli de noir. LГ -bas, Г  peut-ГЄtre un jour de cheval, se trouvait le reste de l'armГ©e pandГ©sienne qui se mobilisait et se prГ©parait Г  se venger de sa dГ©faite. Duncan savait que, la prochaine fois, ils n'attaqueraient pas avec dix mille hommes mais avec cent mille.

Duncan savait qu'il Г©tait Г  court de temps. Il avait eu de la chance une fois, mais il n'avait aucune chance de rГ©sister Г  l'attaque de centaines de milliers de soldats, mГЄme avec toutes les ruses du monde. Et il avait Г©puisГ© toutes ses ruses. Il lui fallait une nouvelle stratГ©gie, et vite.

Alors que ses hommes se rassemblaient autour de lui, Duncan examina tous ces visages durs et graves et comprit que ces grands guerriers attendaient qu'il leur donne des ordres. Il savait que la décision qu'il prendrait ensuite, quelle qu'elle soit, n'affecterait pas que sa personne mais aussi tous ces grands hommes – et même le destin d'Escalon tout entier. Il fallait qu'il décide avec sagesse : il le leur devait à tous.

Duncan se creusa la cervelle, voulut forcer la rГ©ponse Г  se manifester, envisagea toutes les ramifications de toutes les tactiques stratГ©giques. Toutes les tactiques supposaient la prise de grands risques, l'Г©ventualitГ© de rГ©percussions terribles, et toutes ces tactiques Г©taient encore plus risquГ©es que ce qu'il avait fait ici dans le canyon.

“Commandant ?” fit une voix.

Duncan se tourna et vit le visage grave de Kavos, qui le contemplait avec respect. DerriГЁre lui, des centaines d'hommes le regardaient fixement, eux aussi. Ils attendaient tous ses ordres. Ils l'avaient suivi jusqu'au bout et en Г©taient ressortis vivants, et ils lui faisaient confiance.

Duncan hocha la tГЄte et inspira profondГ©ment.

“Si nous affrontons les Pandésiens à découvert”, commença-t-il, “nous perdrons. Ils sont encore cent fois plus nombreux que nous. Ils sont aussi mieux reposés, armés et équipés. Si nous faisons ça, nous serons tous morts au coucher du soleil.”

Duncan soupira. Ses hommes Г©taient pendus Г  ses lГЁvres.

“Pourtant, nous ne pouvons pas fuir”, poursuivit-il, “et nous ne le devrions pas. Avec les trolls qui nous attaquent eux aussi et les dragons qui nous survolent, nous n'avons pas le temps de nous cacher, de mener une guérilla. De plus, nous n'avons pas l'habitude de nous cacher. Nous avons besoin d'une stratégie audacieuse, rapide et décisive pour vaincre les envahisseurs et en débarrasser notre pays une fois pour toutes.”

Duncan resta longtemps silencieux en rГ©flГ©chissant Г  la tГўche quasi-impossible qui les attendait. On n'entendait que le son du vent qui se propageait dans le dГ©sert.

“Que proposes-tu, Duncan ?” insista finalement Kavos.

Duncan retourna les yeux vers Kavos, serrant et desserrant sa hallebarde, le regardant intensГ©ment en laissant rГ©sonner ses mots dans sa tГЄte. Il devait une stratГ©gie Г  ces grands guerriers. Pas seulement un moyen de survivre, mais un moyen de vaincre.

Duncan réfléchit au terrain d'Escalon. Il savait que toutes les batailles se gagnaient par connaissance du terrain, et sa connaissance du terrain de sa patrie était peut-être le seul avantage qui lui restait dans cette guerre. Il réfléchit à tous les endroits d'Escalon où le terrain pourrait offrir un avantage naturel. Il faudrait que ce soit vraiment un endroit très spécial, un endroit où quelques milliers d'hommes pourraient en repousser des centaines de milliers. Il y avait peu d'endroits en Escalon – peu d'endroits où que ce soit – susceptibles de permettre une telle chose.

Pourtant, quand Duncan se souvint des lГ©gendes et des contes que son pГЁre et le pГЁre de son pГЁre avaient gravГ©s dans sa mГ©moire d'enfant, quand il se souvint de toutes les grandes batailles d'autrefois qu'il avait Г©tudiГ©es, il se mit Г  se souvenir des batailles qui Г©taient les plus hГ©roГЇques, les plus Г©piques, des batailles oГ№ peu d'hommes s'Г©taient battus contre beaucoup. A plusieurs reprises, il se souvint d'un seul endroit : le Ravin du Diable.

Le lieu des héros. L'endroit où un petit nombre d'hommes avait repoussé une armée, où tous les grands guerriers d'Escalon avaient été mis à l'épreuve. Le Ravin offrait le col le plus étroit dans tout Escalon, et c'était peut-être le seul endroit du pays où le terrain décidait de l'issue de la bataille. Une paroi abrupte de falaises et de montagnes rencontrait la mer et ne laissait qu'un corridor étroit pour passer, formant ainsi le Ravin qui avait pris un nombre certain de vies. Cela forçait les hommes à le franchir en file indienne. Cela forçait les armées à le franchir en file indienne. Cela créait un goulet d'étranglement où quelques guerriers, du moment qu'ils étaient bien placés et assez héroïques, pouvaient repousser toute une armée. Du moins, selon ce que disaient les légendes.

“Le Ravin”, répondit finalement Duncan.

Tous les hommes Г©carquillГЁrent les yeux. Lentement, ils lui rГ©pondirent d'un hochement de tГЄte respectueux. Le Ravin Г©tait une dГ©cision grave; c'Г©tait l'endroit de la derniГЁre chance. C'Г©tait un endroit oГ№ on allait quand il n'y avait nulle part ailleurs oГ№ aller, un endroit oГ№ les hommes mouraient ou vivaient, oГ№ le pays Г©tait perdu ou sauvГ©. C'Г©tait un endroit de lГ©gende. Un endroit de hГ©ros.

“Le Ravin”, dit Kavos, en hochant longtemps la tête et en se frottant la barbe. “Une idée forte. Pourtant, il reste un problème.”

Duncan le regarda.

“Le Ravin est conçu pour repousser les envahisseurs, pas pour les y attirer”, répondit-il. “Les Pandésiens y sont déjà. Nous pourrions peut-être le boucher et les y emprisonner. Cependant, ce que nous voulons, c'est les chasser.”

“Du temps de nos ancêtres”, ajouta Bramthos, “jamais une armée d'invasion, une fois qu'elle avait traversé le Ravin, n'a été forcée de le retraverser. C'est trop tard. Ils l'ont déjà traversé.”

Duncan rГ©pondit d'un hochement de tГЄte, pensant lui-mГЄme la mГЄme chose.

“J'y ai pensé”, répondit-il. “Pourtant, il y a toujours un moyen. Peut-être pourrions-nous les inciter à repasser dans le ravin par la ruse, pour aller vers l'autre côté. Et ensuite, une fois qu'ils seraient au sud, nous pourrions le boucher et nous battre là.”

Les hommes le regardaient fixement, visiblement perplexes.

“Et comment proposes-tu que nous le fassions ?” demanda Kavos.

Duncan tira son épée, trouva une étendue de sable sec, s'avança et commença à dessiner. Tous les hommes s'agglutinèrent contre lui pendant que sa lame grattait le sable.

“Quelques-uns d'entre nous les y attireront”, dit-il en traçant une ligne dans le sable. “Le reste attendra de l'autre côté, prêt à boucher la route. Nous ferons croire aux Pandésiens qu'ils sont en train de nous poursuivre, que nous fuyons. Quand mes hommes auront traversé, ils pourront faire demi-tour par les tunnels, revenir de ce côté du Ravin et le boucher. A ce moment-là, nous pourrons tous nous battre ensemble.”

Kavos secoua la tГЄte.

“Et qu'est-ce qui te fait penser que Ra enverra son armée dans ce ravin ?”

Duncan se sentait dГ©terminГ©.

“Je comprends Ra”, répondit-il. “Il désire fortement nous détruire. Il désire fortement une victoire complète et totale. Cette manœuvre en appellera à sa vanité et, pour la satisfaire, il nous enverra toute son armée.”

Kavos secoua la tГЄte.

“Les hommes qui les attireront”, dit-il, “seront exposés. Il sera presque impossible de revenir à temps par les tunnels. Ces hommes risquent de se faire piéger et de mourir.”

Duncan hocha gravement la tГЄte.

“C'est pourquoi je mènerai ces hommes moi-même”, dit-il.

Les hommes tournГЁrent tous les yeux vers lui avec respect. Ils se caressГЁrent la barbe, le visage assailli par la prГ©occupation et le doute. Visiblement, ils comprenaient tous Г  quel point cette manЕ“uvre Г©tait risquГ©e.

“Ça pourrait peut-être marcher”, dit Kavos. “Peut-être pourrions-nous attirer les forces pandésiennes et peut-être même les fermer dehors. Pourtant, même dans ce cas de figure, Ra n'enverra pas tous ses hommes. Seules ses forces du sud sont stationnées ici. Il a d'autres hommes, répartis partout sur nos terres. Il a une armée puissante qui garde le nord. Même si nous gagnons cette bataille épique, nous ne gagnerons pas la guerre. Ses hommes maîtriseront encore Escalon.”

Duncan rГ©pondit d'un hochement de tГЄte, pensant lui-mГЄme la mГЄme chose.

“C'est pourquoi nous allons séparer nos forces”, répondit-il. “Une moitié d'entre nous se rendra au Ravin pendant que l'autre moitié ira vers le nord et attaquera l'armée septentrionale de Ra. Menée par toi.”

Kavos le regarda fixement avec surprise.

“Si nous sommes supposés libérer Escalon, nous devons le faire en une seule fois”, ajouta Duncan. “Tu mèneras la bataille dans le nord. Emmène-les dans ta patrie, à Kos. Déplace la guerre vers les montagnes. Personne ne peut s'y battre aussi bien que toi.”

Kavos hocha la tГЄte. Il apprГ©ciait visiblement cette idГ©e.

“Et toi, Duncan ?” demanda-t-il en retour d'une voix chargée de préoccupation. “J'aurai beau avoir peu de chances dans le nord, les tiennes dans le Ravin seront bien plus réduites.”

Duncan rГ©pondit d'un hochement de tГЄte et sourit. Il serra l'Г©paule Г  Kavos.

“J'aurai plus de chances de m'en tirer avec gloire, dans ce cas”, répondit-il.

Kavos lui sourit avec admiration.

“Et la flotte pandésienne ?” demanda Seavig en s'avançant. “Actuellement, ils tiennent le port d'Ur. Escalon ne pourra pas être libre tant qu'ils seront maîtres des mers.”

Duncan rГ©pondit Г  son ami d'un hochement de tГЄte et lui posa une main sur l'Г©paule.

“C'est pourquoi tu vas emmener tes hommes et te diriger vers la côte”, répondit Duncan. “Sers-toi de notre flotte cachée et navigue vers le nord, de nuit, en remontant le Chagrin. Rends-toi à Ur et, si tu es assez rusé, tu arriveras peut-être à les vaincre.”

Seavig le regarda fixement en se frottant la barbe, les yeux luisants de malice et d'audace.

“Tu te rends compte qu'on sera une douzaine de navires contre mille ?” répondit-il.

Duncan rГ©pondit d'un hochement de tГЄte et Seavig sourit.

“Je savais que, si je t'aimais, c'était pour une raison”, répondit Seavig.

Seavig monta Г  cheval, suivi par ses hommes, et il partit sans un autre mot, les menant tous dans le dГ©sert, vers l'ouest et vers la mer.

Kavos s'avança, serra l'épaule à Duncan et le regarda dans les yeux.

“J'ai toujours su que nous mourrions tous les deux pour Escalon”, dit-il. “Ce que je ne savais pas, c'est que ça se passerait avec tant de gloire. Ce sera une mort digne de nos ancêtres. Je te remercie pour ça, Duncan. Tu nous as fait un grand cadeau.”

“Moi aussi, je te remercie”, répondit Duncan.

Kavos se tourna, hocha la tГЄte en direction de ses hommes et, sans un autre mot, ils montГЁrent tous Г  cheval et partirent vers le nord, vers Kos. Ils s'en allГЁrent tous en poussant des cris d'enthousiasme, soulevant un grand nuage de poussiГЁre sur leur chemin.

Duncan se retrouva face Г  plusieurs centaines d'hommes, qui attendaient tous qu'il leur donne des ordres. Il se tourna vers eux.

“Leifall sera bientôt ici”, dit-il en les regardant s'approcher à l'horizon. “Quand ils arriveront, nous partirons tous ensemble vers le Ravin.”

Duncan allait monter Г  cheval quand, soudain, une voix fendit l'air.

“Commandant !”

Duncan se retourna et fut choquГ© par ce qu'il vit. LГ -bas, Г  l'est, une silhouette solitaire approchait, traversant le dГ©sert pour venir les rejoindre. Duncan eut le cЕ“ur qui battait la chamade quand il la vit. C'Г©tait impossible.

Ses hommes s'Г©cartГЁrent de tous les cГґtГ©s quand elle approcha. Le cЕ“ur de Duncan s'emballa et, lentement, il sentit ses yeux se remplir de larmes de joie. Il avait peine Г  y croire. LГ -bas, telle une apparition surgie du dГ©sert, approchait sa fille.

Kyra.

Kyra s'avançait vers eux, seule, souriante, se dirigeant directement vers lui. Duncan était dérouté. Comment était-elle arrivée ici ? Que faisait-elle ici ? Pourquoi était-elle seule ? Avait-elle fait tout ce chemin à pied ? Où était Andor ? Où était son dragon ?

Tout cela Г©tait absurde.

Et pourtant, elle Г©tait lГ , en chair et en os. Sa fille Г©tait venue le retrouver. En la voyant, il avait l'impression qu'on venait de lui rendre son Гўme. Tout allait bien dans le monde, mГЄme si ce n'Г©tait que provisoirement.

“Kyra”, dit-il en s'avançant avec enthousiasme.

Les soldats s'écartèrent quand Duncan s'avança en souriant et en tendant les bras, impatient de la prendre dans ses bras. Elle souriait elle aussi et elle ouvrit largement les bras en s'avançant vers lui. Pour Duncan, rien que savoir qu'elle était en vie lui donnait l'impression que la vie valait la peine d'être vécue.

Duncan fit les derniers pas, extrêmement heureux de la prendre dans ses bras, et, quand elle s'avança et le prit dans ses bras, il l'enlaça.

“Kyra”, dit-il, se répandant en effusions, les larmes aux yeux. “Tu es vivante. Tu m'es revenue.”

Il sentait les larmes lui couler sur le visage, des larmes de joie et de soulagement.

Pourtant, Г©trangement, alors qu'il la tenait, elle ne disait mot, ne lui rГ©pondait rien.

Lentement, Duncan commença à se rendre compte que quelque chose n'allait pas. Une fraction de seconde avant qu'il comprenne, il fut soudain submergé par une douleur aveuglante.

Duncan haleta, incapable de reprendre son souffle. Ses larmes de joie se transformГЁrent rapidement en larmes de douleur et il eut le souffle coupГ©. Il ne comprenait rien Г  ce qui lui arrivait; au lieu d'une tendre accolade, il sentait une froide lame d'acier lui poignarder les cГґtes et s'enfoncer jusqu'au fond. Il eut une sensation de chaleur au ventre, se sentit paralysГ©, incapable de respirer, de penser. La douleur Г©tait si violente, si brГ»lante, si inattendue. Il baissa les yeux et vit qu'il avait un poignard plongГ© dans le cЕ“ur, alors qu'il se tenait lГ , figГ© par le choc.

Il leva les yeux vers Kyra, la regarda dans les yeux et, bien que la douleur fГ»t terrible, la douleur de sa trahison Г©tait pire. Ce n'Г©tait pas de mourir qui l'embГЄtait. C'Г©tait de mourir tuГ© par sa fille qui le dГ©chirait.

Sentant le monde tourner sous lui, Duncan cligna des yeux, dГ©routГ©, essayant de comprendre pourquoi la personne qu'il aimait le plus au monde le trahissait.

Pourtant, Kyra se contenta de lui sourire sans montrer le moindre remords.

“Bonjour, Père”, dit-elle. “Quel plaisir de te revoir !”




CHAPITRE DEUX


Alec se tenait dans la gueule du dragon et serrait l'Г‰pГ©e InachevГ©e de ses mains tremblantes, hГ©bГ©tГ©, pendant que le sang du dragon lui jaillissait dessus comme une chute d'eau. Depuis les rangГ©es de crocs acГ©rГ©s, chacun aussi grand que lui, il regarda vers l'extГ©rieur et se prГ©para quand le dragon plongea directement sous l'ocГ©an. Il sentit son ventre lui remonter dans la gorge quand les eaux glaciales de la Baie de la Mort vinrent prГ©cipitamment Г  sa rencontre. Il savait que, s'il n'Г©tait pas tuГ© par l'impact, il serait Г©crasГ© par le poids du cadavre du dragon.

Encore choquГ© d'avoir rГ©ussi Г  tuer cette grande bГЄte, Alec savait que le dragon, avec tout son poids et toute sa vitesse, coulerait jusqu'au fond de la Baie de la Mort et l'entraГ®nerait avec lui. L'Г‰pГ©e InachevГ©e pouvait tuer un dragon mais aucune Г©pГ©e ne pourrait arrГЄter sa chute. Pire encore, les mГўchoires du dragon, maintenant relГўchГ©es, se refermaient sur lui Г  mesure que les muscles de la mГўchoire se dГ©tendaient et se refermaient en formant une cage de laquelle Alec ne pourrait jamais s'Г©chapper. Il savait qu'il allait devoir bouger vite pour survivre.

Alors que le sang lui jaillissait sur la tête depuis le palais du dragon, Alec retira l'épée et, quand les mâchoires furent presque refermées, il se prépara et bondit. Il hurla en fendant l'air glacé. Les crocs acérés du dragon lui effleurèrent le dos, lui entaillèrent la chair et, l'espace d'un instant, sa chemise s'accrocha à une des dents du dragon et il se dit qu'il n'y arriverait pas. Derrière lui, il entendit les grandes mâchoires se refermer soudainement, sentit sa chemise se déchirer, perdre un morceau – puis, finalement, il tomba en chute libre.

Alec se dГ©battit en tombant, se prГ©para Г  tomber dans les eaux noires et tourbillonnantes d'en-dessous.

Soudain, on entendit un plouf et Alec fut choquГ© quand il plongea dans les eaux glacГ©es, dont la tempГ©rature extrГЄme lui coupa le souffle. La derniГЁre chose qu'il vit en regardant vers le haut fut le cadavre du dragon qui plongeait prГЁs de lui, sur le point de percuter la baie.

Le corps du dragon frappa la surface en produisant un fracas terrible et en envoyant d'énormes gerbes d'eau dans toutes les directions. Heureusement, il rata Alec de peu et la vague, au lieu d'écraser le jeune homme, s'étala et s'éloigna du cadavre de la bête. Elle souleva Alec de plus de six mètres avant de s'arrêter, puis, à la grande peur d'Alec, elle commença à tout aspirer autour d'elle en formant un tourbillon géant.

Alec nagea de toutes ses forces pour s'Г©loigner mais en vain. Il eut beau essayer, la seconde d'aprГЁs, il se retrouva aspirГ© dans le vaste tourbillon, vers les profondeurs.

Alec nagea de son mieux tout en serrant encore l'épée. Il était déjà à plus de six mètres au-dessous de la surface et, malgré ses coups de pied, il s'enfonçait dans les eaux glaciales. Il donna désespérément des coups de pied pour rejoindre la surface et la lumière du soleil qui étincelait loin au-dessus, et, quand il le fit, il vit d'immenses requins se mettre à nager vers lui. Il repéra tout juste la coque du navire qui montait et descendait dans les eaux loin au-dessus de lui et comprit qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps pour se tirer vivant de ce mauvais pas.

Avec un ultime coup de pied, Alec refit finalement surface en haletant; un moment plus tard, il sentit de fortes mains le saisir. Il leva les yeux et vit Sovos le tirer brusquement pour le remonter Г  bord du navire et, une seconde plus tard, il se retrouva Г  l'air libre, serrant encore l'Г©pГ©e.

Pourtant, il perçut un mouvement du coin de l'œil, se tourna et vit un immense requin rouge bondir hors de l'eau en lui visant la jambe. Il n'avait plus le temps.

Alec sentit l'Г©pГ©e lui vibrer dans la main et lui dire quoi faire. Jamais il n'avait connu ce type de sensation. Il se retourna et hurla en abattant son Г©pГ©e des deux mains et de toutes ses forces.

On entendit le son de l'acier qui tranchait la chair et, choquГ©, Alec regarda l'Г‰pГ©e InachevГ©e trancher l'Г©norme requin en deux. Les eaux rouges se remplirent rapidement de requins, qui se mirent Г  manger les morceaux.

Un autre requin bondit pour lui attraper les pieds, mais, cette fois-ci, Alec se sentit violemment tirГ© vers le haut et il atterrit sur le pont en produisant un bruit sourd.

Il roula et gГ©mit, couvert de douleurs et de contusions, et respira avec difficultГ© bien qu'avec soulagement, Г©puisГ©, dГ©goulinant. Quelqu'un le recouvrit immГ©diatement d'une couverture.

“Comme si ce n'était pas assez de tuer un dragon”, dit Sovos avec un sourire. Se tenant au-dessus d'Alec, il lui tendit une flasque de vin. Alec en prit une longue gorgée, qui lui réchauffa l'estomac.

Le navire fourmillait de soldats, tous excitГ©s, en dГ©sordre. Alec n'en fut pas surpris: aprГЁs tout, il Г©tait rare qu'un dragon meure d'un coup d'Г©pГ©e. Il regarda autour de lui et vit, sur le pont, au milieu de la foule, Merk et Lorna, visiblement sauvГ©s des eaux. Merk lui semblait ГЄtre une canaille, peut-ГЄtre un assassin, alors que Lorna Г©tait d'une beautГ© Г©thГ©rГ©e Г  couper le souffle. Ils dГ©goulinaient tous les deux et avaient l'air hГ©bГ©tГ©s et heureux d'ГЄtre en vie.

Alec remarqua que tous les soldats le regardaient fixement, abasourdis, et il se releva lentement, lui-mГЄme choquГ© en se rendant compte de ce qu'il venait d'accomplir. Les soldats regardГЁrent l'Г©pГ©e dГ©goulinante qu'il tenait puis le regardГЁrent, lui, comme s'il Г©tait un dieu. Il ne put s'empГЄcher de regarder l'Г©pГ©e lui-mГЄme, de sentir son poids dans sa main comme si c'Г©tait une crГ©ature vivante. Il contempla le mystГ©rieux mГ©tal Г©tincelant comme si c'Г©tait un objet Г©trange et qu'il revivait dans sa tГЄte le moment oГ№ il avait frappГ© le dragon, le choc qu'il avait ressenti en lui trouant la chair. Il s'Г©merveilla de la puissance de cette arme.

Peut-être encore plus que ça, Alec ne put s'empêcher de se demander qui il était. Comment se faisait-il que le simple garçon de village qu'il était puisse tuer un dragon ? Que lui réservait la destinée ? Il commençait à se dire que ce ne serait pas une destinée ordinaire.

Alec entendit claquer mille mâchoires, regarda par-dessus le bastingage et vit qu'un banc de requins rouges se repaissait maintenant de l'énorme carcasse du dragon, qui flottait à la surface. Les eaux noires de la Baie de la Mort étaient maintenant rouge sang. Alec regarda la carcasse qui flottait et comprit alors que c'était lui qui avait vraiment fait ça. D'une façon ou d'une autre, il avait tué un dragon et il était le seul à l'avoir fait en Escalon.

De grands hurlements remplirent le ciel. Alec leva les yeux et vit des dizaines d'autres dragons dГ©crire des cercles au loin, cracher de grandes colonnes de flammes, assoiffГ©s de vengeance. Tous le fixaient du regard mais certains semblaient avoir peur de l'approcher. Plusieurs d'entre eux quittГЁrent la meute quand ils virent que leur compagnon flottait mort dans l'eau.

Cependant, d'autres hurlГЁrent de fureur et plongГЁrent directement vers lui.

En les voyant s'abattre vers lui, Alec n'attendit pas. Il courut vers la poupe, bondit sur le bastingage et leur fit face. Il sentit la puissance de l'Г©pГ©e le traverser, l'encourager Г  se battre et, alors qu'il se tenait Г  cet endroit, il sentit en lui une nouvelle dГ©termination inflexible. Il eut l'impression que l'Г©pГ©e le poussait en avant. Il ne faisait plus qu'un avec son arme.

La meute de dragons descendit directement vers lui. Un Г©norme dragon aux yeux vert brillant les menait et hurlait tout en crachant des flammes. Alec tint l'Г©pГ©e haut. La vibration qu'il sentait dans sa main lui donnait du courage. Il savait que le destin mГЄme d'Escalon Г©tait en jeu.

Alec ressentit un regain de courage qu'il n’avait jamais connu. Il poussa lui-même un cri de guerre et, quand il le fit, l'épée s'illumina. Un intense jet de lumière s'en échappa, s'éleva et arrêta le mur de flammes à mi-ciel. Il continua jusqu'à faire rebrousser chemin aux flammes et, quand Alec redonna un coup d'épée, le dragon hurla quand il se retrouva enfermé dans sa propre colonne de flammes. Formant une grande boule de feu, le dragon hurla et se débattit en tombant tout droit dans les eaux.

Un autre dragon plongea et, une fois de plus, Alec leva l'Г©pГ©e, qui arrГЄta le mur de flammes et tua le dragon. Un autre dragon vola plus bas et, quand il le fit, il baissa les serres comme pour saisir Alec. Alec se tourna, donna un coup d'Г©pГ©e et fut choquГ© quand l'Г©pГ©e trancha les jambes au dragon, qui poussa un hurlement. Du mГЄme mouvement, Alec frappa Г  nouveau et lui blessa le flanc en y ouvrant une Г©norme entaille. Le dragon s'Г©crasa dans l'ocГ©an et, alors qu'il y battait des ailes, incapable de voler, il se fit attaquer par une masse de requins.

Un autre dragon, petit et rouge, vola Г  basse altitude par l'autre cГґtГ©, les mГўchoires ouvertes en grand, et, quand il le fit, cette fois-ci, Alec permit Г  ses instincts de prendre le dessus et bondit en l'air. L'Г©pГ©e lui donna de la force et il bondit plus haut qu'il n'aurait pu l'imaginer, par-dessus la tГЄte du dragon, pour lui atterrir sur le dos.

Le dragon hurla et rua, mais Alec tint bon. Le dragon ne pouvait pas le désarçonner.

Alec se sentit plus fort que le dragon et en mesure de le commander.

“Dragon !” cria-t-il. “A mes ordres ! Attaque !”

Le dragon fut obligГ© de se retourner et de s'envoler directement vers la meute d'une dizaine de dragons qui descendaient encore. Alec leur fit face sans peur et vola vers eux en tenant l'Г©pГ©e devant lui. Quand ils se croisГЁrent dans le ciel, Alec donna de nombreux coups d'Г©pГ©e avec une force et une vitesse qu'il ignorait possГ©der. Il coupa l'aile Г  un dragon, puis la gorge Г  un autre, puis en poignarda un autre au cГґtГ© du cou, puis se retourna et coupa la queue Г  un autre. L'un aprГЁs l'autre, les dragons tombГЁrent du ciel et s'Г©crasГЁrent dans les eaux en crГ©ant un tourbillon dans la baie d'en-dessous.

Alec ne s'arrГЄta pas. Il attaqua la meute Г  plusieurs reprises, traversa les cieux dans tous les sens, sans jamais battre en retraite. Pris dans la tourmente, il remarqua tout juste le moment oГ№, finalement, les rares dragons qui restaient se retournГЁrent, hurlГЁrent et s'enfuirent, effrayГ©s.

Alec avait peine Г  y croire. Des dragons. EffrayГ©s.

Alec regarda au-dessous. Il vit Г  quelle altitude il Г©tait, vit la Baie de la Mort qui s'Г©tendait au-dessous de lui, vit des centaines de navires, en flammes pour la plupart, et des milliers de cadavres de trolls qui flottaient. L'ГЋle de Knossos Г©tait elle aussi en flammes et son grand fort Г©tait en ruines. Devant lui s'Г©tendait une scГЁne de chaos et de destruction.

Alec repéra sa flotte et fit descendre le dragon. Quand ils s'en approchèrent, Alec leva l'épée et la plongea dans le dos du dragon, qui hurla et commença à tomber. Quand ils approchèrent de l'eau, Alec bondit et atterrit dans les eaux à côté du navire.

ImmГ©diatement, on lui jeta des cordes et Alec fut hissГ© Г  bord.

Quand il atterrit sur le pont, cette fois-ci, il ne frissonna pas. Il n'avait plus froid, n'Г©tait plus fatiguГ© ni affaibli, n'avait plus peur. Au lieu de tout cela, il ressentait une force qu'il n'avait jamais connue. Il se sentait rempli de courage, de force. Il sentait qu'il venait de renaГ®tre.

Il avait tuГ© une meute de dragons.

Et maintenant, plus rien ne pourrait l'arrГЄter en Escalon.




CHAPITRE TROIS


RГ©veillГ© par la sensation de pinces acГ©rГ©es en train de lui ramper sur le dos de la main, Vesuvius ouvrit un Е“il; l'autre Г©tait encore scellГ©. Il regarda vers le haut, dГ©sorientГ©, et se retrouva allongГ© face contre terre dans le sable pendant que les vagues de l'ocГ©an se fracassaient derriГЁre lui et que l'eau glaciale lui remontait le long des jambes. Il se souvint. AprГЁs cette bataille Г©pique, il avait Г©chouГ© sur le rivage de la Baie de la Mort; il se demanda combien de temps il Г©tait restГ© allongГ© ici, inconscient. A prГ©sent, la marГ©e remontait lentement et l'aurait emportГ© s'il ne s'Г©tait pas rГ©veillГ©. Pourtant, ce n'Г©taient pas les eaux froides qui l'avaient rГ©veillГ© mais la crГ©ature qui se trouvait sur sa main.

Vesuvius regarda sa main, Г©tendue sur le sable, et vit un grand crabe violet enfoncer une pince dans sa main et en arracher un petit morceau de sa chair. Il prenait son temps, comme si Vesuvius Г©tait un cadavre. A chaque coup de pince, Vesuvius sentait l'onde de choc de la douleur.

Vesuvius ne pouvait en vouloir Г  la crГ©ature; elle avait regardГ© et vu des milliers de cadavres, le reste de son armГ©e de trolls, tous rГ©pandus sur cette plage. Ils Г©taient tous allongГ©s lГ , couverts de crabes violets, et le claquement de leurs pinces remplissait l'air. La puanteur des trolls en dГ©composition l'accablait, lui donnait presque un haut-le-cЕ“ur. Ce crabe sur sa main Г©tait visiblement le premier qui ait osГ© s'aventurer jusqu'Г  Vesuvius. Les autres avaient probablement senti qu'il Г©tait encore en vie et avaient pris leur temps. Pourtant, ce crabe courageux avait pris le risque tout seul. A prГ©sent, des dizaines d'autres se tournaient vers lui en l'imitant avec hГ©sitation. Vesuvius savait que, dans quelques moments, il serait recouvert, mangГ© vivant par cette petite armГ©e, sauf s'il Г©tait d'abord emportГ© au large par les marГ©es glaciales de la Baie de la Mort.

Saisi par un accГЁs soudain de rage, Vesuvius tendit sa main libre, attrapa le crabe violet et le serra lentement. Le crabe essaya de s'Г©loigner mais Vesuvius ne voulait pas le laisser faire. L'animal se dГ©battit sauvagement, essayant d'atteindre Vesuvius avec ses pinces, mais Vesuvius le tenait ferme et l'empГЄchait de se retourner. Il serra de plus en plus, lentement, prenant son temps, prenant grand plaisir Г  infliger de la douleur. La crГ©ature hurla, poussa un affreux cri aigu. Lentement, Vesuvius serra la main jusqu'Г  en faire un poing.

Finalement, le crabe explosa. Du sang violet et gluant goutta sur la main de Vesuvius, qui entendit le craquement satisfaisant de la coquille. Il laissa tomber le crabe, rГ©duit en bouillie.

Vesuvius se redressa sur un genou, encore chancelant et, quand il le fit, des dizaines de crabes s'enfuirent prГ©cipitamment, visiblement choquГ©s de voir se lever un mort. Une rГ©action en chaГ®ne s'ensuivit et, quand il se redressa, des milliers de crabes s'Г©parpillГЁrent, et, quand Vesuvius fit ses premiers pas sur le rivage, la plage Г©tait vide. Il traversa le cimetiГЁre et, lentement, la mГ©moire lui revint.

La bataille de Knossos. Il gagnait, il allait dГ©truire Lorna et Merk quand ces dragons Г©taient arrivГ©s. Il se souvint qu'il Г©tait tombГ© de l'Г®le, avait perdu son armГ©e, que sa flotte avait brГ»lГ© et, finalement, qu'il s'Г©tait presque noyГ©. Г‡'avait Г©tГ© la dГ©bandade et il en rougit de honte. Il se tourna, regarda la baie, le lieu de sa dГ©faite, et vit au loin l'ГЋle de Knossos encore en feu. Il vit surnager les vestiges de sa flotte, en piГЁces; certains navires, Г  moitiГ© dГ©truits, Г©taient encore en feu. Puis il entendit un hurlement loin au-dessus. Il regarda vers le haut et cligna des yeux.

Vesuvius avait peine Г  croire ce qu'il voyait devant lui. C'Г©tait inconcevable. Des dragons tombaient du ciel, chutaient dans la baie, immobiles.

Morts.

Loin au-dessus, il vit un homme seul chevaucher un des dragons et se battre Г  l'Г©pГ©e contre tous les autres tout en s'accrochant au dos du sien. Finalement, le reste de la meute se retourna et s'enfuit.

Il regarda Г  nouveau vers les eaux et vit, Г  l'horizon, des dizaines de navires qui portaient l'Г©tendard des ГЋles Perdues. Il vit l'homme sauter du dernier dragon et retourner sur les navires. Il repГ©ra la fille, Lorna, l'assassin, Merk, et il fut furieux de constater qu'ils avaient survГ©cu.

Vesuvius regarda Г  nouveau vers le rivage et, alors qu'il examinait les cadavres de sa nation de trolls, qui se faisaient manger par des crabes ou prendre par la marГ©e et manger par des requins, il se sentit plus seul que jamais. Avec un choc, il se rendit compte qu'il Г©tait l'unique survivant de l'armГ©e qu'il avait emmenГ©e.

Vesuvius se tourna vers vers le nord, vers le continent d'Escalon, et il sut que quelque part, loin vers le nord, les Flammes avaient Г©tГ© baissГ©es. A l'instant mГЄme, son peuple quittait Marda, dГ©vastait Escalon, et des millions de trolls migraient vers le sud. AprГЁs tout, Vesuvius avait rГ©ussi Г  atteindre la Tour de Kos, Г  dГ©truire l'Г‰pГ©e de Flammes et, maintenant, sa nation avait sГ»rement traversГ© la frontiГЁre et devait ГЄtre en train de mettre Escalon en piГЁces. Il leur fallait un commandant. Ils avaient besoin de lui.

Vesuvius avait peut-ГЄtre perdu cette bataille mais il ne devait pas oublier qu'il avait gagnГ© la guerre. Son plus grand moment de gloire, le moment qu'il avait attendu toute sa vie, l'attendait encore. Il Г©tait maintenant temps qu'il prenne le pouvoir, mГЁne son peuple Г  une victoire complГЁte et totale.

Oui, se dit-il en se redressant et en repoussant la douleur, les blessures, le froid paralysant. Il avait obtenu ce qu'il Г©tait venu chercher. Que la fille et son peuple se promГЁnent sur l'ocГ©an si Г§a leur chante. AprГЁs tout, il lui restait la destruction d'Escalon. Il pourrait toujours revenir la tuer plus tard. L'idГ©e le fit sourire. Il la tuerait bel et bien. Il la taillerait en piГЁces.

Vesuvius partit au trot, puis, bientГґt, se mit Г  courir Г  fond. Il irait vers le nord. Il retrouverait sa nation et il lui offrirait la plus grande bataille de tous les temps.

Il Г©tait temps de dГ©truire dГ©finitivement Escalon.

BientГґt, Escalon et Marda ne feraient plus qu'un.




CHAPITRE QUATRE


En admiration, Kyle regarda s'Г©largir la fissure dans le sol et des milliers de trolls faire une chute mortelle jusque dans les entrailles de la terre en se dГ©battant. Alva se tenait juste Г  cГґtГ©, le bГўton levГ©, et d'intenses rayons de lumiГЁre en jaillissaient, si brillants que Kyle Г©tait obligГ© de se protГ©ger les yeux. Alva annihilait l'armГ©e de trolls et protГ©geait le nord tout seul. Kyle s'Г©tait battu de toutes ses forces, comme l'avait fait Kolva Г  ses cГґtГ©s, et, bien qu'ils aient tuГ© des dizaines de trolls dans le cadre d'un combat rapprochГ© fГ©roce avant de tomber sous le coup de leurs blessures, leurs ressources n'Г©taient pas inГ©puisables. Alva Г©tait le seul qui empГЄche les trolls d'envahir Escalon.

Les trolls comprirent bientГґt que la fissure Г©tait en train de les tuer et ils s'arrГЄtГЁrent de l'autre cГґtГ©, Г  quinze mГЁtres, en se rendant compte qu'ils n'allaient plus pouvoir avancer. Ils regardГЁrent Alva, Kolva, Kyle, Dierdre et Marco, la frustration dans le regard. Comme la fissure continuait Г  s'Г©tendre vers eux, ils se retournГЁrent et, la panique dans le regard, ils s'enfuirent.

BientГґt, le grand grondement disparut et tous restГЁrent silencieux. La marГ©e de trolls s'Г©tait arrГЄtГ©e. Est-ce qu'ils retournaient Г  Marda ? Allaient-ils se regrouper pour reprendre l'invasion ailleurs ? Kyle n'en Г©tait pas sГ»r.

Alors que tout se calmait, Kyle resta allongГ© sur place, souffrant de ses blessures. Il regarda Alva baisser lentement son bГўton et la lumiГЁre diminuer autour de lui. Alors, Alva se tourna vers lui, tendit une main et la posa sur le front de Kyle. Kyle sentit une poussГ©e de lumiГЁre lui pГ©nГ©trer le corps, sentit qu'il se rГ©chauffait, s'allГ©geait et, en quelques moments, il se sentit complГЁtement guГ©ri. Il se releva, choquГ©, se sentant renaГ®tre et dГ©bordant de gratitude.

Alva s'agenouilla Г  cГґtГ© de Kolva, lui posa une main sur l'estomac et le guГ©rit, lui aussi. En quelques moments, Kolva se leva, visiblement surpris d'ГЄtre Г  nouveau debout, le regard lumineux. Dierdre et Marco furent les suivants et, quand Alva leur posa les mains dessus, ils furent guГ©ris eux aussi. Alva tendit son bГўton et toucha aussi Leo et Andor, qui se levГЁrent, tous les deux guГ©ris par les pouvoirs magiques d'Alva avant que leurs blessures ne les achГЁvent dГ©finitivement.

Kyle se tenait lГ , Г©bahi, personnellement tГ©moin de la puissance de ce magicien dont il n'avait entendu que des rumeurs la plus grande partie de sa vie. Il savait qu'il Г©tait en prГ©sence d'un vrai maГ®tre. Il sentait aussi que c'Г©tait une prГ©sence fugace, un maГ®tre qui ne pouvait pas rester.

“Tu l'as fait”, dit Kyle, rempli d'admiration et de gratitude. “Tu as arrêté toute la nation des trolls.”

Alva secoua la tГЄte.

“Non”, répondit-il posément d'une voix mesurée et ancienne. “Je n'ai fait que les ralentir. Une grande et terrible destruction nous attend encore.”

“Mais comment ?” insista Kyle. “La fissure … ils ne pourraient jamais la traverser. Tu en as tué tant de milliers. Ne sommes-nous pas en sécurité ?”

Alva secoua tristement la tГЄte.

“Tu n'as même pas commencé à voir le commencement de cette nation. Il en reste encore des millions, qui viendront bientôt. La grande bataille a commencé. La bataille qui décidera du destin d'Escalon.”

Alva traversa les dГ©combres de la Tour d'Ur, se frayant un chemin avec son bГўton, et Kyle l'examina, dГ©routГ© comme toujours par cette Г©nigme. Il se tourna finalement vers Dierdre et Marco.

“Vous voulez vraiment retourner à Ur, n'est-ce pas ?” leur demanda-t-il.

Dierdre et Marco rГ©pondirent d'un hochement de tГЄte, l'espoir dans le regard.

“Allez-y”, ordonna-t-il.

Ils le regardГЁrent fixement, visiblement dГ©routГ©s.

“Mais il ne reste rien là-bas”, dit Dierdre. “La ville a été détruite. Inondée. Les Pandésiens y font la loi, maintenant.”

“Y retourner serait suicidaire”, ajouta Marco.

“Pour l'instant”, répondit Alva. “Cependant, on aura bientôt besoin de vous là-bas, quand la grande bataille commencera.”

Dierdre et Marco ne se le firent pas dire deux fois. Ils se retournГЁrent, montГЁrent Andor ensemble et partirent au galop vers le sud, dans les bois, retournant vers la citГ© d'Ur.

Leo resta aux cГґtГ©s de Kyle, qui lui caressa la tГЄte.

“Tu penses à moi et à Kyra, hein, mon garçon ?” demanda Kyle à Leo.

Leo lui rГ©pondit d'un gГ©missement affectueux et Kyle comprit qu'il allait rester avec lui et le protГ©ger comme s'il Г©tait Kyra. Il sentait que Leo serait un grand frГЁre d'armes.

Quand Alva se tourna vers les bois qui s'Г©tendaient au nord en les regardant fixement, Kyle le contempla d'un air interrogateur.

“Et nous, mon maître ?” demanda Kyle. “Où a-t-on besoin de nous ?”

“Ici-même”, dit Alva.

Kyle regarda fixement Г  l'horizon, regarda vers le nord, vers Marda, en compagnie d'Alva.

“Ils arrivent”, ajouta Alva. “Et nous trois, nous sommes le dernier espoir.”




CHAPITRE CINQ


Gagnée par la panique, Kyra se débattait et se tortillait dans la toile d'araignée, essayant désespérément de se libérer alors que l'énorme créature rampait dans sa direction. Elle ne voulait pas regarder, mais ne put s'en empêcher. Elle se tourna et fut terrifiée quand elle vit une énorme araignée qui rampait vers elle en sifflant, une énorme patte à la fois. Regardant fixement Kyra de ses énormes yeux rouges, elle leva ses longues pattes noires et duveteuses et ouvrit grand la gueule en montrant ses crocs jaunes d'où dégoulinait de la salive. Kyra savait qu'il ne lui restait pas longtemps à vivre et que ce serait une façon terrible de mourir.

Alors qu'elle se tortillait, Kyra entendit tout autour d'elle le cliquetis des os pris dans la toile; elle regarda, vit les restes de toutes les victimes qui Г©taient mortes ici avant elle et comprit que ses chances de survie Г©taient minces. Elle Г©tait collГ©e Г  la toile et elle ne pouvait rien y faire.

Kyra ferma les yeux car elle savait qu'elle n'avait pas le choix. Elle ne pouvait pas compter sur le monde extГ©rieur. Il fallait qu'elle regarde en elle-mГЄme. Elle savait que la rГ©ponse ne se trouvait pas dans sa force extГ©rieure, dans ses armes extГ©rieures. Si elle comptait sur le monde extГ©rieur, elle mourrait.

Cela dit, elle sentait que sa force intГ©rieure Г©tait vaste, infinie. Il fallait qu'elle puise dans sa force intГ©rieure, qu'elle invoque les forces qu'elle avait peur de confronter. Il fallait qu'elle finisse par comprendre ce qui lui donnait force, par comprendre le rГ©sultat final de tout son entraГ®nement spirituel.

L'Г©nergie. C'Г©tait ce qu'Alva lui avait enseignГ©. Quand nous comptons sur nous-mГЄmes, nous n'utilisons qu'une fraction de notre Г©nergie, qu'une fraction de notre potentiel. Puise dans l'Г©nergie du monde. Tout l'univers attend pour t'aider.

Cela lui courait dans les veines, elle le sentait. C'Г©tait ce quelque chose de spГ©cial avec lequel elle Г©tait nГ©e et que sa mГЁre lui avait transmis. C'Г©tait la puissance qui vivait en tout, comme un fleuve souterrain. C'Г©tait la mГЄme force Г  laquelle elle avait toujours eu peine Г  faire confiance. C'Г©tait la partie la plus profonde d'elle-mГЄme, et la partie Г  laquelle elle ne faisait pas encore entiГЁrement confiance. C'Г©tait la partie qu'elle craignait le plus, plus que tout ennemi. Elle voulait invoquer sa mГЁre, car elle dГ©sirait dГ©sespГ©rГ©ment son aide. Pourtant, elle savait qu'elle ne pourrait pas entrer en contact avec elle Г  partir d'ici, de ce pays de Marda. Elle Г©tait complГЁtement seule. Peut-ГЄtre que cette solitude absolue, cette absence de dГ©pendance de quiconque d'autre, Г©tait la derniГЁre Г©tape de son entraГ®nement.

Kyra ferma les yeux car elle savait que c'était maintenant ou jamais. Elle sentait qu'il fallait qu'elle devienne plus grande qu'elle-même, plus grande que ce monde qu'elle voyait devant ses yeux. Elle se força à se concentrer sur l'énergie intérieure, puis sur l'énergie qui l'entourait.

Lentement, Kyra se mit Г  l'Г©coute. Elle sentit l'Г©nergie de la toile, de l'araignГ©e; elle la sentit courir en elle. Elle lui permit lentement de devenir part d'elle. Elle ne se dГ©battit plus contre elle. Au lieu de cela, elle se permit Г  elle-mГЄme de ne plus faire qu'un avec elle.

Kyra sentit qu'elle ralentissait; elle sentit ralentir le temps. Elle se mit Г  l'Г©coute des plus petits dГ©tails, entendit tout, sentit tout ce qui l'entourait.

Soudain, Kyra sentit une poussГ©e d'Г©nergie et, pour la premiГЁre fois, elle sut que l'univers entier ne faisait qu'un. Elle sentit tomber tous les murs de sГ©paration, sentit se dissoudre la barriГЁre qui sГ©parait le monde extГ©rieur du monde intГ©rieur. Elle sentit que cette distinction Г©tait elle-mГЄme fallacieuse.

Ce faisant, elle sentit une poussГ©e d'Г©nergie, comme si un barrage venait de cГ©der en elle. Elle avait les mains qui brГ»laient comme si elles Г©taient en feu.

Kyra ouvrit les yeux et vit l'araignГ©e, trГЁs proche maintenant, la regarder et se prГ©parer Г  lui sauter dessus. Elle se tourna et vit son bГўton coincГ© dans la toile Г  un mГЁtre ou deux. Elle tendit le bras sans plus douter d'elle-mГЄme. Elle appela le bГўton et, quand elle le fit, il s'envola et atterrit droit dans sa main ouverte. Elle le serra fort.

Kyra utilisa sa force car elle savait qu'elle Г©tait plus forte que tout ce qu'elle voyait devant elle. Elle se fit confiance et, ce faisant, elle leva le bras qui tenait le bГўton et il se dГ©gagea de la toile.

Elle tourna et, juste au moment oГ№ l'araignГ©e allait refermer ses crocs sur elle, elle tendit le bras et lui piqua le bГўton dans la gueule.

L'araignée poussa un hurlement horrible et Kyra lui enfonça profondément le bâton dans la gueule en le tournant de côté. La bête essaya de fermer les mâchoires mais en vain, car le bâton lui maintenait la gueule ouverte.

Cependant, Г  la grande surprise de Kyra, l'araignГ©e ferma soudain les mГўchoires et cassa l'ancien bГўton en morceaux. Elle avait cassГ© ce qui ne pouvait ГЄtre cassГ© et l'avait fracassГ© dans sa gueule comme un cure-dents. Cette bГЄte Г©tait plus forte qu'elle ne l'avait imaginГ©.

L'araignГ©e bondit vers Kyra et, quand elle le fit, le temps ralentit. Kyra sentit tout s'enclencher. Elle sentit en son for intГ©rieur qu'elle pouvait se libГ©rer, qu'elle pouvait ГЄtre plus rapide que son ennemie.

Kyra se libГ©ra, bondit en avant et roula dans la toile; quand l'araignГ©e donna un coup de crocs, elle mordit dans la toile au lieu d'atteindre Kyra.

Alors que Kyra se concentrait, elle sentit pour la premiГЁre fois un lГ©ger bourdonnement agiter l'air, sentit quelque chose l'appeler. Elle se tourna et, de l'autre cГґtГ© de la toile, vit ce qu'elle Г©tait venue chercherВ  Г  Marda : le BГўton de VГ©ritГ©. Il se dressait lГ -bas, logГ© dans un bloc de granite noir, Г©thГ©rГ©, rayonnant sous le ciel de minuit.

Kyra sentit qu'elle avait une connexion intense avec lui, sentit ses paumes la picoter quand elle tendit la main droite. Elle poussa le plus grand cri de guerre de sa vie et comprit, sut tout simplement que le bГўton lui obГ©irait.

Soudain, Kyra sentit la terre vibrer sous elle. Elle savait qu'elle Г©tait en train d'extraire l'arme du cЕ“ur mГЄme de la terre et, en un moment glorieux, elle ne douta plus d'elle-mГЄme, de ses pouvoirs ni de l'univers.

Un grand bruit s'ensuivit, celui de la pierre raclant contre la pierre, et Kyra regarda, impressionnГ©e, le bГўton se lever lentement en se dГ©tachant du granit. Il se souleva lentement puis fendit l'air et son manche noir et ornГ© de pierreries atterrit dans la paume droite de Kyra. Elle le saisit et se sentit vivante. C'Г©tait comme saisir un serpent, comme tenir une crГ©ature vivante.

Sans hГ©sitation, Kyra virevolta et l'abattit, juste au moment oГ№ l'araignГ©e s'approchait d'elle. Le bГўton se transforma soudain en lame et trancha en deux l'Г©norme toile.

L'araignГ©e hurla et tomba par terre, visiblement abasourdie.

Kyra se retourna brusquement et trancha encore la toile, se libérant complètement et atterrissant sur ses pieds. Elle tint le bâton des deux mains, loin au-dessus de sa tête, juste au moment où la bête se jetait sur elle. Elle l'affronta avec courage, s'avança et la frappa de toutes ses forces avec le Bâton de Vérité. Elle sentit le bâton fendre le corps épais de l'araignée, qui poussa un hurlement terrible quand Kyra la trancha en deux.

Un sang noir et Г©pais en jaillit et l'araignГ©e tomba Г  ses pieds, morte.

Kyra resta lГ  en tenant le bГўton, les bras tremblants, sentant une poussГ©e d'Г©nergie comme elle n'en avait jamais senti. A ce moment, elle sentit qu'elle avait changГ©. Elle sentit qu'elle Г©tait devenue plus forte, qu'elle ne serait plus jamais la mГЄme. Elle sentit que toutes les portes s'Г©taient ouvertes et que tout Г©tait possible.

Loin au-dessus, les cieux tonnГЁrent et on entendit la foudre. Des Г©clairs Г©carlates fendirent et rayГЁrent les nuages comme si ces derniers dГ©goulinaient de lave. Ensuite, il y eut un immense grondement et Kyra fut ravie de voir Theon s'Г©lancer au travers des nuages. Elle sentit que la barriГЁre avait Г©tГ© baissГ©e quand elle avait retirГ© le bГўton. Pour la premiГЁre fois, elle sut qu'elle Г©tait celle qui Г©tait destinГ©e Г  tout changer.

Theon atterrit Г  ses pieds et, sans attendre, elle le monta et ils s'Г©levГЁrent haut en l'air. Le tonnerre gronda tout autour d'eux quand ils s'Г©lancГЁrent dans les cieux et se dirigГЁrent vers le sud, quittant Marda pour regagner Escalon. Kyra savait qu'elle avait touchГ© le fond mais aussi qu'elle avait vaincu, rГ©ussi sa derniГЁre Г©preuve.

Et maintenant, le BГўton de VГ©ritГ© en main, elle avait une guerre Г  mener.




CHAPITRE SIX


Alors qu'elle s'Г©loignait, Lorna regarda l'Г®le de Knossos qui, encore en flammes, disparaissait Г  l'horizon, et elle en eut le cЕ“ur brisГ©. Elle se tenait Г  la proue du navire, agrippГ©e au bastingage, Merk Г  cГґtГ© d'elle et la flotte des ГЋles Perdues derriГЁre elle, et elle sentait tous les regards posГ©s sur elle. Cette Г®le adorГ©e, demeure des Gardiens, des braves guerriers de Knossos, n'Г©tait plus. Elle Г©tait en flammes, son glorieux fort Г©tait dГ©truit et les guerriers adorГ©s qui avaient montГ© la garde pendant des milliers d'annГ©es Г©taient tous morts, maintenant, tuГ©s par la vague de trolls et achevГ©s par la meute de dragons.

Lorna perçut un mouvement, se tourna et vit Alec, le garçon qui avait tué les dragons et avait finalement rejoint la Baie de la Mort, s'avancer à côté d'elle, silencieux. Il se tenait là, l'air aussi hébété qu'elle, son épée à la main, et elle se sentit reconnaissante envers lui et cette arme qu'il tenait dans ses mains. Elle l'observa. L'Épée Inachevée était un objet d'une suprême beauté et Lorna sentait l'énergie intense qui en émanait. Elle se souvint de la mort des dragons et comprit que ce garçon tenait le destin d'Escalon dans ses mains.

Lorna Г©tait reconnaissante d'ГЄtre en vie. Elle savait qu'elle et Merk aurait connu une fin tragique dans la Baie de la Mort si ces hommes des ГЋles Perdues n'Г©taient pas arrivГ©s. Pourtant, elle se sentait aussi coupable pour ceux qui n'avaient pas survГ©cu. Ce qui la faisait le plus souffrir, c'Г©tait qu'elle n'avait pas prГ©vu Г§a. Toute sa vie, au cours de sa vie solitaire passГ©e Г  monter la garde dans la Tour de Kos, elle avait tout prГ©vu, tous les rebondissements du destin. Elle avait prГ©vu l'arrivГ©e des trolls, avait prГ©vu l'arrivГ©e de Merk et avait mГЄme prГ©vu que l'Г‰pГ©e de Flammes serait dГ©truite. Elle avait prГ©vu la grande bataille de l'ГЋle de Knossos mais n'avait pas prГ©vu son issue. Elle n'avait pas prГ©vu que l'Г®le brГ»lerait, n'avait pas prГ©vu l'arrivГ©e de ces dragons. Elle doutait de ses propres pouvoirs, et c'Г©tait Г§a qui la blessait plus que toute autre chose.

Comment cela avait-il pu se produire ? se demanda-t-elle. La seule rГ©ponse Г©tait peut-ГЄtre que la destinГ©e d'Escalon Г©voluait Г  tout moment. Ce qui avait Г©tГ© Г©crit des milliers d'annГ©es auparavant Г©tait en cours de modification. Elle sentait que le destin d'Escalon Г©tait incertain et maintenant informe.

Lorna sentait le regard de tous les occupants du navire lui peser dessus. Ils voulaient tous connaГ®tre leur prochaine destination, savoir ce que le destin leur rГ©servait alors qu'ils quittaient l'Г®le en feu. Le monde Г©tait en flammes et ils attendaient tous qu'elle leur donne la rГ©ponse.

Alors que Lorna se tenait lГ , elle ferma les yeux et, lentement, elle sentit la rГ©ponse monter en elle et lui indiquer Г  quel endroit on avait le plus besoin d'eux. Pourtant, quelque chose lui obscurcissait la vision. Elle se souvint et sursauta. Thurn.

Lorna ouvrit les yeux et examina les eaux au-dessous d'elle. Elle observa tous les corps flottants qui longeaient le navire, la mer de cadavres qui se heurtait contre la coque. Les autres marins, eux aussi, cherchaient des survivants depuis des heures, scrutant les visages comme elle, et pourtant, ils n'avaient rien trouvГ©.

“Ma dame, le navire attend vos ordres”, insista doucement Merk.

“Cela fait des heures que nous scrutons les eaux”, ajouta Sovos. “Thurn est mort. Nous devons le laisser partir.”

Lorna secoua la tГЄte.

“Je sens qu'il n'est pas mort”, répliqua-t-elle.

“J'aimerais plus que quiconque que ce soit le cas”, répondit Merk. “Je lui dois la vie. Il nous a sauvés du feu des dragons. Pourtant, nous l'avons vu prendre feu et tomber dans la mer.”

“Mais nous ne l'avons pas vu mourir”, répondit-elle.

Sovos soupira.

“Même si, d'une façon ou d'une autre, il a survécu à sa chute, ma dame”, ajouta Sovos, “il n'a pas pu survivre dans ces eaux. Nous devons le laisser partir. Notre flotte a besoin d'ordres.”

“Non”, dit-elle, décidée, d'une voix où résonnait l'autorité. Elle sentait monter en elle une prémonition, un picotement entre les yeux. Cette prémonition lui disait que Thurn était en vie là-bas, quelque part au milieu des épaves, au milieu des milliers de corps flottants.

Lorna inspecta les eaux, attendant, espérant, à l'écoute. Elle lui devait ça et elle n'abandonnait jamais un ami. La Baie de la Mort était sinistrement silencieuse depuis que tous les trolls étaient morts et les dragons partis, et pourtant, elle avait encore un son qui lui était propre, le hurlement incessant du vent, le clapotis de mille moutons, le gémissement de leur navire que le courant berçait sans arrêt. Alors qu'elle écoutait, le vent se mit à souffler plus fort.

“Une tempête se prépare, ma dame”, dit finalement Sovos. “Nous devons partir. Nous avons besoin de vos ordres.”

Elle savait qu'ils avaient raison. Et pourtant, elle ne pouvait pas abandonner.

Juste au moment oГ№ Sovos ouvrait la bouche pour parler, soudain, Lorna ressentit une poussГ©e d'excitation. Elle se pencha et observa quelque chose qui, au loin, montait et descendait dans les eaux, portГ© vers le navire par les courants. Elle sentit un picotement Г  l'estomac et sut que c'Г©tait lui.

“LÀ-BAS !” cria-t-elle.

Les hommes se prГ©cipitГЁrent vers la balustrade, regardГЁrent par-dessus le bord et le virent tous, eux aussi : c'Г©tait Thurn qui flottait dans l'eau. Lorna ne perdit pas de temps. Elle fit deux grands pas, bondit du bastingage et plongea la tГЄte la premiГЁre. Elle fit une chute de six mГЁtres vers les eaux glaciales de la baie.

“Lorna !” cria Merk derrière elle, d'une voix pleine d'inquiétude.

Lorna vit les requins rouges grouiller au-dessous d'elle et comprit l'inquiГ©tude de Merk. Ils dГ©crivaient des cercles autour de Thurn mais, bien qu'ils lui donnent des petits coups, elle vit qu'ils n'avaient pas encore rГ©ussi Г  percer son armure. Lorna comprit que Thurn avait de la chance d'ГЄtre encore dans son armure, Г  laquelle il devait la vie, et qu'il avait encore plus de chance de s'ГЄtre accrochГ© Г  une planche en bois qui lui permettait de flotter. Pourtant, les requins se faisaient de plus en plus nombreux, de plus en plus tГ©mГ©raires, et elle savait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps.

Elle savait aussi que les requins s'attaqueraient Г  elle, et pourtant, il Г©tait hors de question d'hГ©siter alors que la vie de Thurn Г©tait en jeu. Elle lui devait Г§a.

Lorna atterrit dans l'eau, choquée par son froid glacial et, sans attendre, donna des coups de pied et nagea sous la surface jusqu'à atteindre Thurn, se servant de sa force pour nager plus vite que les requins. Elle l'enlaça, le saisit, sentit qu'il était en vie, bien qu'inconscient. Les requins se mirent à nager vers elle et elle se prépara à les affronter, à faire le nécessaire pour qu'elle et Thurn survivent.

Lorna vit soudain des cordes atterrir autour d'elle. Elle en agrippa une et se sentit rapidement tirГ©e vers l'arriГЁre. Elle s'envola et il Г©tait temps car un requin rouge bondit hors de l'eau et donna un coup de mГўchoires lГ  oГ№ ses jambes s'Г©taient trouvГ©es une seconde auparavant.

Lorna, tenant Thurn, fut tirée vers le haut dans le vent glacial et se balança rudement en frappant contre la coque du navire. Un moment plus tard, ils furent remontés par l'équipage et, avant de se retrouver à bord, Lorna aperçut pour la dernière fois les requins qui grouillaient au-dessous d'elle, furieux d'avoir perdu leur repas.

Lorna atterrit sur le pont en produisant un bruit sourd, Thurn dans les bras. Elle le retourna immГ©diatement et l'examina. Il Г©tait Г  moitiГ© dГ©figurГ©, brГ»lГ© par les flammes mais, au moins, il avait survГ©cu. Il avait les yeux fermГ©s. Au moins, ils ne fixaient pas le ciel; c'Г©tait un bon signe. Elle posa les mains sur son cЕ“ur et sentit quelque chose. C'Г©tait un battement de cЕ“ur, quoique faible.

Lorna appliqua les paumes sur son cЕ“ur et, quand elle le fit, elle sentit une poussГ©e d'Г©nergie, une chaleur intense le pГ©nГ©trer par l'intermГ©diaire de ses paumes. Elle invoqua ses pouvoirs et demanda que Thurn revienne Г  la vie.

Thurn ouvrit soudain les yeux et se redressa en inspirant profondГ©ment, en haletant et en crachant de l'eau. Il toussa et les autres hommes se ruГЁrent en avant et l'enveloppГЁrent dans des fourrures pour le rГ©chauffer. Lorna Г©tait ravie. Elle regarda la couleur lui revenir au visage et comprit qu'il vivrait.

Lorna sentit soudain qu'on lui entourait les Г©paules d'une fourrure chaude, se retourna et vit Merk qui se tenait au-dessus d'elle en souriant et l'aidait Г  se relever.

Les hommes se rassemblГЁrent bientГґt autour d'elle en la regardant avec encore plus de respect.

“Et maintenant ?” demanda sérieusement Merk en s'approchant d'elle. Il était presque obligé de crier pour se faire entendre en dépit du vent et du grincement de leur navire qui tanguait.

Lorna savait qu'il leur restait peu de temps. Elle ferma les yeux, leva les paumes vers le ciel et, lentement, sentit la charpente de l'univers. L'Г‰pГ©e de Flammes Г©tait dГ©truite, Knossos aussi, les dragons Г©taient en fuite et elle avait besoin de savoir oГ№ Escalon avait le plus besoin d'eux en cette pГ©riode de crise.

Elle sentit soudain la vibration de l'Г‰pГ©e InachevГ©e Г  cГґtГ© d'elle et elle comprit. Elle se tourna vers Alec, qui la regardait fixement, attendant visiblement sa dГ©cision.

Elle sentit la destinГ©e spГ©ciale d'Alec monter en elle.

“Tu ne poursuivras plus les dragons”, dit-elle. “Ceux qui se sont enfuis ne viendront pas te retrouver : ils ont peur de toi, maintenant, et si tu les recherches, tu ne les trouveras pas. Ils sont partis se battre en d'autres endroits d'Escalon. C'est maintenant à quelqu'un d'autre de les détruire.”

“Que ferai-je, alors, ma dame ?” demanda-t-il, visiblement surpris.

Elle ferma les yeux et sentit la rГ©ponse venir Г  elle.

“Les Flammes”, répondit Lorna, sentant avec certitude que c'était la réponse. “Il faut les rétablir. C'est la seule façon d'empêcher Marda de détruire Escalon. C'est ce qui compte le plus, maintenant.”

Alec avait l'air perplexe.

“Quel rapport avec moi ?” demanda-t-il.

Elle le regarda fixement.

“L'Épée Inachevée”, répondit-elle. “C'est le dernier espoir. Elle est seule à pouvoir rétablir le Mur de Flammes. Il faut la ramener à l'endroit d'où elle vient. Tant que ce ne sera pas fait, Escalon ne pourra jamais être en sécurité.”

Il la regarda fixement, clairement surpris.

“Et où est cet endroit ?” demanda-t-il, alors que les hommes se rapprochaient pour écouter.

“Au nord”, répondit-elle. “Dans la Tour d'Ur.”

“Ur ?” demanda Alec, dérouté. “La tour n'a-t-elle pas déjà été détruite ?”

Lorna hocha la tГЄte.

“La tour, oui”, répondit-elle, “mais pas ce qui se trouve en dessous.”

Elle inspira profondГ©ment. Tous les hommes la regardaient avec fascination.

“La tour contient une chambre secrète loin au-dessous du sol. La tour n'a jamais été le plus important : elle n'était qu'une diversion. Ce qui compte le plus, c'est ce qui se trouve au-dessous. Là-bas, l'Épée Inachevée trouvera sa demeure. Quand tu la ramèneras, le pays sera en sécurité et les Flammes rétablies pour toujours.”

Alec inspira profondГ©ment, visiblement en train de digГ©rer toutes ces informations.

“Vous voulez que j'aille vers le nord ?” demanda-t-il. “A la tour ?”

Elle hocha la tГЄte.

“Ce sera un voyage périlleux”, répondit-elle. “Tu trouveras des ennemis partout. Emmène les hommes des Îles Perdues avec toi. Remonte le Chagrin et ne t'arrête que quand tu auras rejoint Ur.”

Elle s'avança et lui plaça une main sur l'épaule.

“Ramène l'épée”, ordonna-t-elle, “et sauve-nous.”

“Et vous, ma dame ?” demanda Alec.

Elle ferma les yeux, ressentit une terrible poussГ©e de douleur et comprit immГ©diatement oГ№ il fallait qu'elle aille.

“En ce moment, Duncan est en train de mourir”, dit-elle, “et je suis la seule à pouvoir le sauver.”




CHAPITRE SEPT


Aidan traversait le dГ©sert avec les hommes de Leifall, Cassandra d'un cГґtГ©, Anvin de l'autre et White Г  ses pieds. Alors qu'ils galopaient en soulevant un nuage de poussiГЁre, Aidan se sentait fou de joie et de fiertГ© d'avoir remportГ© la victoire. Il avait aidГ© Г  accomplir l'impossible, Г  dГ©tourner les chutes, Г  modifier le flux gigantesque d'Everfall, Г  envoyer ses eaux traverser les plaines et inonder le canyon, ce qui avait sauvГ© son pГЁre juste Г  temps. Alors qu'il approchait, trГЁs impatient de retrouver son pГЁre, Aidan voyait les hommes de son pГЁre au loin, entendait leurs cris de jubilation mГЄme d'ici, et il se sentait rempli de fiertГ©. Ils avaient rГ©ussi.

Aidan Г©tait ravi que son pГЁre et ses hommes aient survГ©cu, que le canyon soit inondГ© jusqu'Г  en dГ©border, que des milliers de PandГ©siens aient pГ©ri et soient rejetГ©s Г  leurs pieds. Pour la premiГЁre fois, Aidan eut la forte sensation d'avoir un but et d'appartenir Г  une communautГ©. Il avait rГ©ellement contribuГ© Г  la cause de son pГЁre en dГ©pit de son jeune Гўge et il sentait qu'il Г©tait un homme parmi les hommes. Il sentait que c'Г©tait un des grands moments de sa vie.

Alors qu'ils galopaient dans le soleil brillant, Aidan attendait avec impatience le moment oГ№ il reverrait son pГЁre, la fiertГ© qu'il verrait dans ses yeux, sa gratitude et surtout son regard respectueux. Aidan Г©tait certain que, maintenant, son pГЁre le considГ©rerait comme un Г©gal, comme l'un des siens, un vГ©ritable guerrier. Aidan n'avait jamais rien voulu d'autre.

Aidan poursuivit sa route, le son tonitruant des chevaux dans les oreilles, couvert de boue, brГ»lГ© par le soleil au cours de sa longue chevauchГ©e. Finalement, quand ils franchirent la colline et la dГ©valГЁrent, il vit le chemin qui leur restait Г  parcourir. Il regarda le groupe des hommes de son pГЁre, le cЕ“ur battant d'anticipation quand, soudain, il se rendit compte que quelque chose n'allait pas.

LГ -bas, au loin, les hommes de son pГЁre se sГ©paraient et, en leur sein, il vit une silhouette qui marchait seule dans le dГ©sert. Une fille.

C'était absurde. Que faisait une fille là-bas, seule, et pourquoi marchait-elle vers son père ? Pourquoi tous les hommes s'étaient-ils arrêtés pour la laisser passer ? Aidan ne savait pas exactement ce qui n'allait pas mais, à la façon dont son cœur battait la chamade, quelque chose en son for intérieur lui disait que les ennuis n'étaient pas loin.

Chose encore plus Г©trange, quand Aidan s'approcha, il fut Г©tonnГ© quand il reconnut l'apparence singuliГЁre de la fille. Il vit son manteau en daim et en cuir, ses grandes bottes noires, le bГўton qu'elle tenait, ses longs cheveux blond-clair, son visage et des traits pleins de fiertГ©, et il cligna des yeux, perplexe.

Kyra.

Sa confusion ne fit que s'accroître. Alors qu'il la regardait marcher, voyait sa démarche, la façon dont elle tenait ses épaules, il comprenait que quelque chose n'allait pas tout à fait. Ça lui ressemblait mais ce n'était pas elle. Ce n'était pas la sœur avec laquelle il avait vécu toute sa vie, avec laquelle il avait passé tant d'heures à lire des livres, assis sur ses genoux.

Aidan Г©tait encore Г  cent mГЁtres quand son cЕ“ur se mit Г  battre la chamade. Sa sensation d'anxiГ©tГ© se fit plus profonde. Il baissa la tГЄte, donna un coup de pied Г  son cheval et le fit se presser, galoper Г  une vitesse Г  lui couper le souffle. Il avait un pressentiment dГ©sagrГ©able, sentait l'imminence d'un dГ©sastre en voyant la fille s'approcher de Duncan.

“PÈRE !” hurla-t-il.

Cependant, il Г©tait trop loin et son cri fut noyГ© par le vent.

Aidan galopa plus vite, sema la troupe, dГ©vala la montagne. Il regarda, impuissant, la fille tendre le bras pour enlacer son pГЁre.

“NON, PÈRE !” cria-t-il.

Il Г©tait Г  cinquante mГЁtres, puis Г  quarante, puis Г  trente mais encore trop loin pour faire autre chose que regarder.

“WHITE, COURS !” ordonna-t-il.

White fonça, courant encore plus vite que le cheval. Pourtant, Aidan savait quand même qu'il n'arriverait pas à temps.

Alors, il regarda la scГЁne se dГ©rouler. A sa grande horreur, la fille tendit le bras et plongea un poignard dans la poitrine de son pГЁre. Son pГЁre Г©carquilla les yeux et tomba Г  genoux.

Aidan eut l'impression qu'on venait de le poignarder, lui aussi. Il sentit tout son corps s'effondrer en lui. Il ne s'Г©tait jamais senti aussi impuissant de la vie. Tout Г©tait arrivГ© si rapidement, les hommes de son pГЁre se tenaient lГ , perplexes, interloquГ©s. Personne n'avait la moindre idГ©e de ce qui se passait, sauf Aidan. Il avait compris tout de suite.

A encore vingt mètres, Aidan, désespéré, porta la main à la taille, sortit le poignard que Motley lui avait donné, tendit le bras en arrière et le lança.

Le poignard s'envola, tourna sur lui-mГЄme en scintillant dans la lumiГЁre et se dirigea vers la fille. Elle sortit son poignard, fit une grimace, se prГ©para Г  poignarder Duncan une fois de plus quand, soudain, le poignard d'Aidan atteignit sa cible. Aidan eut au moins la satisfaction de le voir lui perforer le dos de la main, de la voir hurler et laisser tomber son arme. Son cri n'avait rien d'humain et n'Г©tait certainement pas celui de Kyra. Qui qu'elle soit, Aidan l'avait dГ©masquГ©e.

Elle se tourna vers lui et, quand elle le fit, Aidan regarda avec horreur son visage se transformer. Ses traits de jeune fille furent remplacГ©s par une silhouette virile et grotesque qui, en quelques secondes, devint plus grande qu'eux tous. Aidan Г©carquilla les yeux, choquГ©. Ce n'Г©tait pas sa sЕ“ur. Ce n'Г©tait autre que Sa SaintetГ© le Grand Ra.

Les hommes de Duncan le regardaient fixement eux aussi, choqués. D'une façon ou d'une autre, le poignard qui lui avait perforé la main avait défait l'illusion, avait réduit à néant toute la magie noire qu'il avait utilisée pour tromper Duncan.

Au mГЄme moment, White se jeta brusquement en avant, fendit l'air d'un bond, atterrit sur la poitrine de Ra avec ses Г©normes pattes et le fit reculer. Le chien grogna, lui mordit la gorge, l'Г©gratigna. Il lui griffa le visage, prit Ra complГЁtement au dГ©pourvu et l'empГЄcha de se reprendre et d'attaquer Duncan une fois de plus.

Se dГ©battant dans la poussiГЁre, Ra regarda le ciel et cria quelques mots en une langue qu'Aidan ne comprit pas. On aurait dit qu'il invoquait un sort ancien.

Et ensuite, soudain, Ra disparut dans une boule de poussiГЁre.

Il ne restait plus que son poignard ensanglantГ©, qui Г©tait tombГ© par terre.

Et lГ , dans une mare de sang, gisait le pГЁre d'Aidan, immobile.




CHAPITRE HUIT


Vesuvius chevauchait vers le nord en traversant la campagne, galopant sur le dos du cheval qu'il avait volГ© aprГЁs avoir tuГ© un groupe de soldats pandГ©siens. Depuis, il avait perpГ©tuГ© des massacres, avait Г  peine ralenti en traversant village aprГЁs village et en tuant des femmes et des enfants innocents. Parfois, il Г©tait passГ© par un village pour y trouver nourriture et armes et, d'autres fois, il ne l'avait fait que parce qu'il aimait tuer. Il fit un grand sourire en se souvenant des nombreux villages qu'il avait incendiГ©s, effacГ©s du paysage tout seul. Il fallait qu'il laisse son empreinte sur Escalon oГ№ qu'il aille.

Alors qu'il sortait du dernier village, Vesuvius grogna et lança une torche enflammée. Il la regarda atterrir sur un toit de plus et incendier un autre village avec satisfaction. Il sortit brusquement du village avec joie. C'était le troisième village qu'il incendiait cette heure-ci. Il les aurait tous incendiés s'il avait pu, mais il avait des choses urgentes à faire. Il éperonna son cheval, déterminé à rejoindre ses trolls et à les commander lors de la dernière étape de leur invasion. Ils avaient plus que jamais besoin de lui, maintenant.

Vesuvius chevaucha sans arrГЄt, traversa les grandes plaines et entra dans la partie septentrionale d'Escalon. Il sentait que son cheval se fatiguait, mais il ne l'en Г©peronnait que plus. Peu lui importait de tuer sa monture Г  la tГўche. En fait, il espГ©rait que c'Г©tait ce qui arriverait.

Alors que le soleil s'allongeait dans le ciel, Vesuvius sentait que sa nation de trolls se rapprochait, l'attendait; il le sentait dans l'air. Cela le rendait extrГЄmement joyeux de se dire que son peuple Г©tait finalement ici, en Escalon, de ce cГґtГ© des Flammes. Pourtant, Г  mesure qu'il chevauchait, il se demandait pourquoi ses trolls n'Г©taient pas dГ©jГ  allГ©s plus loin vers le sud pour piller toute la campagne. Qu'est-ce qui les arrГЄtait ? Ses gГ©nГ©raux Г©taient-ils incompГ©tents au point de ne rien pouvoir faire sans lui ?

Vesuvius sortit finalement d'une longue Г©tendue de bois et, quand il le fit, son cЕ“ur bondit de joie quand il vit ses forces rГ©pandues dans les plaines d'Ur. Il eut le grand plaisir de voir des dizaines de milliers de trolls se rassembler. Pourtant, quelque chose le rendait perplexe : au lieu d'avoir l'air victorieux, ces trolls avaient l'air dГ©moralisГ©s, tristes. Comment pouvaient-ils l'ГЄtre ?

Alors que Vesuvius regardait son peuple se tenir lГ , inactif, il rougit de dГ©pit. En son absence, ils avaient tous l'air dГ©moralisГ©s, comme s'ils n'avaient plus envie de se battre. Les Flammes avaient finalement Г©tГ© baissГ©es, Escalon Г©tait Г  euxВ : qu'attendaient-ils ?

Vesuvius finit par les rejoindre et, quand il fit une entrГ©e fracassante dans la foule et galopa en leur sein, il les regarda tous se retourner et le regarder avec choc, peur, puis avec espoir. Ils se figГЁrent tous et le fixГЁrent du regard. Il avait toujours eu cet effet sur eux.

Vesuvius descendit de son cheval d'un bond et, sans hГ©siter, il leva haut sa hallebarde, se retourna brusquement et dГ©capita son cheval. Le cheval se tint lГ  un instant, sans tГЄte, puis il tomba par terre, mort.

VoilГ , pensa Vesuvius, qui t'apprendra Г  courir plus vite.

De plus, il aimait toujours tuer quelque chose quand il arrivait quelque part.

Quand il s'avança vers eux, enragé, décidé à obtenir des réponses, Vesuvius vit la peur dans le regard de ses trolls.

“Qui commande ces hommes ?” demanda-t-il d'un ton autoritaire.

“Moi, mon seigneur.”

Vesuvius se tourna et vit un troll grand et gros lui faire face. C'était Suves, son commandant adjoint à Marda, et des dizaines de milliers de trolls se tenaient derrière lui. Vesuvius s'aperçut que Suves essayait d'avoir l'air fier mais ne pouvait cacher la peur qui se voyait dans son regard.

“Nous pensions que vous étiez mort, mon seigneur”, ajouta-t-il en guise d'explication.

Vesuvius se renfrogna.

“Je ne meurs pas”, répliqua-t-il d'un ton sec. “La mort, c'est pour les lâches.”

Dans la peur et le silence, les trolls fixaient tous Vesuvius, qui serrait et desserrait les doigts avec lesquels il tenait sa hallebarde.

“Et pourquoi vous êtes-vous arrêtés ici ?” demanda-t-il d'un ton autoritaire. “Pourquoi n'avez-vous pas détruit la totalité d'Escalon ?”

Le regard effrayГ© de Suves faisait l'aller-retour entre ses hommes et Vesuvius.

“Nous avons rencontré un obstacle, mon maître”, finit-il par admettre.

Vesuvius ressentit une poussГ©e de rage.

“Un obstacle !?” répliqua-t-il d'un ton sec. “Quel obstacle ?”

Suves hГ©sita.

“L'homme que l'on nomme Alva”, dit-il finalement.

Alva. Le nom troubla Vesuvius. Le plus grand sorcier d'Escalon, le seul qui soit peut-ГЄtre plus fort que lui.

“Il a ouvert une fissure dans la terre”, expliqua Suves. “Un canyon que nous n'avons pas pu traverser. Il a séparé le sud du nord. Trop d'entre nous ont déjà péri en essayant de passer. C'est moi qui ai sonné la retraite et qui ai sauvé tous ces trolls que tu vois ici aujourd'hui. C'est moi que vous devriez remercier pour avoir préservé leur précieuse vie. C'est moi qui ai sauvé notre nation. Pour ça, mon maître, je vous demande de m'offrir une promotion et de me donner une armée personnelle. Après tout, maintenant, cette nation compte sur moi pour la diriger.”

Vesuvius sentit sa rage monter et déborder. Les mains tremblantes, il avança rapidement de deux pas, balança largement sa hallebarde et décapita Suves.

Suves s'effondra par terre. Les autres le regardГЁrent fixement, choquГ©s et effrayГ©s.

“Voici ta promotion”, répondit Vesuvius au troll mort.

Vesuvius examina sa nation de trolls avec dГ©goГ»t. Il inspecta toutes ses troupes, les regarda dans les yeux, leur inspira peur et panique comme il aimait le faire.

Finalement, il parla et sa voix ressemblait plutГґt Г  un grognement.

“Le grand sud vous attend”, tonitrua-t-il de sa voix grave et furieuse. “Ces terres furent les nôtres avant d'être dérobées à vos ancêtres. Ces terres étaient Marda, autrefois. Ils ont volé ce qui nous appartient.”

Vesuvius inspira profondГ©ment.

“En ce qui concerne ceux d'entre vous qui ont peur d'aller de l'avant, je recueillerai leur nom et celui des membres de leur famille et je les ferai tous torturer lentement, chacun leur tour, puis je les enverrai pourrir dans les cachots de Marda. Ceux d'entre vous qui souhaitent se battre, sauver leur vie, récupérer ce que vos ancêtres possédaient autrefois, n'ont qu'à me suivre dès maintenant. Qui est avec moi ?” cria-t-il.

On entendit une grande acclamation, un fort grondement se propager dans les rangs. Jusqu'Г  perte de vue, dans chaque rangГ©e, les trolls levГЁrent leur hallebarde et scandГЁrent son nom.

“VESUVIUS ! VESUVIUS ! VESUVIUS !”

Vesuvius poussa un grand cri de guerre, se retourna et fonça vers le sud. Derrière lui, il entendit un grondement qui ressemblait au tonnerre, le grondement de milliers de trolls qui le suivaient, d'une grande nation déterminée à réduire Escalon à néant une fois pour toutes.




CHAPITRE NEUF


A cheval sur Theon, Kyra survolait Marda Г  toute vitesse en direction du sud. Elle recouvrait peu Г  peu ses esprits Г  mesure qu'elle quittait ce pays de tГ©nГЁbres. Elle se sentait plus forte que jamais. Dans sa main droite, elle tenait le BГўton de VГ©ritГ©, et la lumiГЁre qui s'en dГ©gageait les englobait tous les deux. Kyra savait qu'il s'agissait d'une arme qui la dГ©passait, que c'Г©tait un objet de destinГ©e qui la remplissait de sa force, qui la commandait tout comme elle le commandait. Quand elle le tenait, l'univers lui semblait plus grand, lui donnait l'impression d'ГЄtre plus grande.

Kyra avait l'impression qu'elle tenait l'arme qu'elle avait Г©tГ© censГ©e manier depuis sa naissance. Pour la premiГЁre fois de sa vie, elle comprit ce qui lui avait manquГ© et elle se sentit complГЁte. Elle ne faisait plus qu'un avec le bГўton, cette arme mystГ©rieuse qu'elle avait extraite des profondeurs des terres de Marda.

Kyra volait vers le sud et sentait que Theon était lui aussi plus grand et plus fort, car la furie et la vengeance qui se lisaient dans les yeux du dragon étaient égales aux siennes. Ils volaient sans relâche, les heures passaient puis, finalement, l'obscurité commença à diminuer et la verdure d'Escalon devint visible. Quand Kyra vit sa patrie, son cœur bondit de joie; elle avait pensé ne jamais la revoir. Elle sentit que le temps pressait; elle savait que son père, cerné par les armées de Ra, avait besoin d'elle dans le sud; elle savait que les soldats pandésiens occupaient le pays; elle savait que les flottes pandésiennes bombardaient Escalon depuis les mers; elle savait que, quelque part loin au-dessus, les dragons attendaient leur heure, eux aussi décidés à détruire Escalon, et elle savait que les trolls les envahissaient, que des millions de créatures ravageaient son pays. Escalon était attaqué de tous côtés.

Kyra cligna des yeux et essaya de ne plus penser aux souffrances de sa patrie, aux longues Г©tendues de ruines, de dГ©combres et de cendres. Et pourtant, alors qu'elle serrait le bГўton encore plus fort dans sa main, elle savait que cette arme pourrait constituer son espoir de rГ©demption. Est-ce que ce bГўton, Theon et ses pouvoirs pourraient rГ©ellement sauver Escalon? Est-ce qu'on pouvait encore sauver un pays aussi ravagГ© ? Est-ce qu'Escalon pouvait mГЄme espГ©rer redevenir ce qu'il avait Г©tГ© jadis ?

Kyra l'ignorait, mais elle pouvait quand mГЄme l'espГ©rer. C'Г©tait ce que son pГЁre lui avait enseignГ© : mГЄme aux moments les plus sombres, quand la situation avait l'air dГ©sespГ©rГ©e, mГЄme si tout avait l'air d'ГЄtre entiГЁrement perdu, il restait toujours l'espoir. Il y avait toujours une Г©tincelle de vie, d'espoir, de changement. Rien n'Г©tait jamais absolu. Pas mГЄme la destruction.

Pendant que Kyra volait, elle sentait sa destinГ©e monter en elle, sentait un regain d'optimisme, se sentait plus forte de moment en moment. Elle rГ©flГ©chit et eut la sensation d'avoir conquis quelque chose au plus profond d'elle-mГЄme. Elle se souvint qu'elle avait coupГ© la toile de l'araignГ©e et se dit que, quand elle l'avait coupГ©e, elle avait aussi libГ©rГ© quelque chose en elle. Elle avait Г©tГ© forcГ©e de survivre toute seule et avait conquis ses dГ©mons les plus profonds. Elle n'Г©tait plus la jeune fille qui avait grandi Г  Fort Volis; elle n'Г©tait mГЄme plus la fille qui s'Г©tait risquГ©e Г  entrer Г  Marda. C'Г©tait en femme, c'Г©tait en guerriГЁre qu'elle rentrait chez elle.

Kyra baissa les yeux et regarda entre les nuages. Elle sentit le paysage changer sous elle et vit qu'ils avaient finalement atteint la frontiГЁre oГ№ les Flammes s'Г©taient autrefois dressГ©es. Alors qu'elle examinait la grande cicatrice qui dГ©chirait la terre, son attention fut attirГ©e par des mouvements en-dessous.

“Plus bas, Theon.”

Ils plongГЁrent sous les Г©pais nuages et, quand l'obscuritГ© se dissipa, elle fut ravie de revoir le pays qu'elle avait aimГ©. Elle Г©tait ravie de voir sa propre terre, les collines et les arbres qu'elle reconnaissait, de sentir l'air d'Escalon.

Pourtant, quand elle regarda encore, elle sentit le découragement l'envahir. Là-bas, au-dessous, se trouvaient des millions de trolls qui envahissaient le pays et qui, partis de Marda, fonçaient vers le sud. On aurait dit une migration massive d'animaux, car leur grondement était audible même d'ici. Quand Kyra vit cela, elle se demanda comment sa nation pourrait jamais repousser une telle attaque. Elle savait que son peuple avait besoin d'elle, et vite.

Kyra sentit le BГўton de VГ©ritГ© lui vibrer dans les mains, puis produire un sifflement aigu. Elle sentit qu'il lui demandait de passer Г  l'action, exigeait qu'elle attaque. Elle ne savait pas si elle commandait le bГўton ou si c'Г©tait lui qui la commandait.

Kyra visa le sol avec le bГўton et, quand elle le fit, un claquement en Г©mana. C'Г©tait comme si elle maniait le tonnerre et la foudre d'une main. Elle regarda, fascinГ©e, un globe de lumiГЁre intense jaillir du bГўton et filer vers le sol.

Des centaines de trolls s'arrГЄtГЁrent et levГЁrent le regard. Kyra vit la panique et la terreur se rГ©pandre sur leurs traits quand ils virent la boule de lumiГЁre descendre du ciel et leur foncer dessus. Ils n'avaient pas le temps de fuir.

Une explosion s'ensuivit et elle Г©tait si forte que son onde de choc secoua Theon et Kyra, mГЄme depuis le sol. Le globe de lumiГЁre frappa le sol avec la force d'une comГЁte qui frappait la Terre. L'onde choc se propagea et des milliers de trolls tombГЁrent, aplatis par les vagues de lumiГЁre en constante expansion.

Kyra examina le bГўton avec admiration. Elle se prГ©parait Г  en envoyer un autre coup, Г  anГ©antir l'armГ©e de trolls quand, soudain, un grondement terrifiant se fit entendre au-dessus d'elle. Elle regarda en l'air et eut le choc de voir Г©merger des nuages le visage Г©norme d'un dragon violet, suivi d'une dizaine d'autres dragons. Elle comprit trop tard que ces dragons les avaient recherchГ©s.

Avant que Kyra puisse les frapper avec son bГўton, un dragon tendit une patte et envoya un coup Г  Theon avec ses griffes. Pris par surprise, Theon fut dГ©semparГ© par ce coup gigantesque et se mit Г  tomber en vrille.

Kyra s'agrippa solidement. Ils virevoltГЁrent, perdant presque le contrГґle de leur trajectoire. Theon avait les ailes Г  l'envers. Il essaya de se remettre Г  l'endroit en se tournant Г  plusieurs reprises. Kyra, qui tenait tout juste, se raccrocha Г  ses Г©cailles jusqu'Г  ce qu'il finisse par se redresser.

Theon rugit par dГ©fi et, mГЄme s'il Г©tait plus petit que les autres dragons, il fit un mouvement brusque vers le haut, intrГ©pide, et se rua sur le dragon qui lui avait envoyГ© un coup. Le dragon fut visiblement surpris que Theon, plus petit que lui, ait rГ©ussi Г  se reprendre et, avant qu'il puisse rГ©agir, Theon lui plongea les crocs dans la queue.

Theon sectionna complГЁtement la queue au grand dragon, qui hurla, vola un peu sans queue puis perdit ses repГЁres et chuta directement vers le sol d'en-dessous la tГЄte la premiГЁre. Il atterrit avec fracas en creusant un cratГЁre et en soulevant un nuage de poussiГЁre.

Kyra leva son bГўton, le sentant brГ»ler dans sa main, et le mania quand trois autres dragons s'approchГЁrent d'elle. Elle regarda une boule de lumiГЁre en jaillir et frapper les trois dragons au visage. Ils hurlГЁrent, s'arrГЄtГЁrent sur place puis se dГ©battirent. Ils s'immobilisГЁrent complГЁtement puis tombГЁrent en chute libre comme des pierres, jusqu'Г  ce qu'ils frappent eux aussi le sol avec fracas, morts.

Kyra Г©tait Г©bahie par sa force. Est-ce que le BГўton de VГ©ritГ© venait vraiment de tuer trois dragons d'un seul coup ?

Kyra leva encore le bГўton quand une dizaine d'autres dragons apparut. Quand elle le baissa pour les abattre, elle eut soudain la surprise de ressentir une douleur terrifiante Г  la main. Elle se tourna et remarqua du coin de l'Е“il qu'un dragon avait piquГ© sur elle par derriГЁre et lui avait tailladГ© le dos de la main de ses griffes. Pendant qu'il lui lacГ©rait la main en la faisant saigner, dans le mГЄme mouvement, il saisit le BГўton de VГ©ritГ© et le lui arracha des mains.

Kyra hurla, plus parce qu'elle Г©tait horrifiГ©e d'avoir perdu le bГўton que par douleur. Elle regarda impuissante le dragon s'Г©loigner en tenant son bГўton. Ensuite, le dragon laissa tomber le bГўton et elle le regarda avec horreur fendre l'air, tomber vers le sol en tournant sur lui-mГЄme. Le bГўton, le dernier espoir d'Escalon, allait ГЄtre dГ©truit.

Et Kyra, maintenant sans dГ©fense, se retrouvait face Г  une meute de dragons, tous prГЄts Г  la tailler en piГЁces.




CHAPITRE DIX


Sentant que le temps pressait, Lorna traversa vivement le camp. Les hommes de Duncan la laissГЁrent passer. Merk marchait Г  cГґtГ© d'elle, rejoint par Sovos et suivi par une dizaine d'hommes des ГЋles Perdues, des guerriers qui s'Г©taient sГ©parГ©s des autres et les avaient rejoints quand ils avaient quittГ© la Baie de la Mort, Г©taient revenus sur terre et avaient fait le trajet jusqu'ici, dans le dГ©sert, en passant devant Leptus. Lorna les avait rГ©solument emmenГ©s ici car elle savait que Duncan avait besoin d'elle.

Alors qu'elle approchait, Lorna vit les hommes de Duncan la regarder avec Г©tonnement. Ils lui firent de la place jusqu'Г  ce qu'elle finisse par atteindre la petite clairiГЁre oГ№ Г©tait allongГ© Duncan. Des guerriers soucieux Г©taient blottis autour de leur commandant, qui Г©tait moribond, et ils s'inquiГ©taient tous pour lui, agenouillГ©s Г  ses cГґtГ©s. Elle vit Anvin et Aidan en pleurs et White Г  leurs pieds, seuls Г  rompre le silence pesant.

Une main arrГЄta Lorna quand elle approcha de Duncan. Elle s'arrГЄta et regarda l'homme en question. Merk et Sovos Г©taient nerveux, la main sur l'Г©pГ©e, mais elle les toucha doucement car elle ne voulait pas de confrontation.

“Qui es-tu et pourquoi viens-tu ici ?” demanda sévèrement le guerrier de Duncan.

“Je suis la fille du Roi Tarnis”, répondit-elle d'un ton autoritaire. “Duncan a essayé de sauver mon père. Je suis venue payer ma dette.”

L'homme eut l'air surpris.

“Sa blessure est mortelle”, dit le guerrier. “J'en ai vu beaucoup comme ça à la guerre. Il est au-delà de toute guérison.”

Lorna fronça les sourcils à son tour.

“Nous perdons du temps. Veux-tu que Duncan meure ici en se vidant de son sang ? Ou tenterai-je de le soigner ?”

Visiblement, les guerriers Г©taient tous sceptiques depuis leur rencontre avec Ra et sa sorcellerie. Ils se regardГЁrent les uns les autres. Finalement, Anvin hocha la tГЄte.

“Laissez-la passer”, dit-il.

Ils s'Г©cartГЁrent et, quand Merk et Sovos baissГЁrent les armes, Lorna se prГ©cipita en avant et s'agenouilla Г  cГґtГ© de Duncan.

Elle l'examina et vit immГ©diatement qu'il Г©tait en trГЁs mauvais Г©tat. Elle sentait l'aura noire de la mort qui l'entourait et, quand elle examina ses yeux fermГ©s et le vit battre des cils, elle comprit que la fin Г©tait proche. Il Г©tait bientГґt quitter ce monde. Lorna sentait que le coup portГ© par Ra l'avait gravement blessГ©, pas tant Г  cause du poignard mais Г  cause du sentiment de trahison qui le sous-tendait. Duncan croyait encore que c'Г©tait Kyra qui l'avait poignardГ© et, en examinant son aura, Lorna sentait que c'Г©tait Г  cause de Г§a qu'il ne voulait plus vivre. Cette erreur lui pompait son Г©nergie vitale.

“Peux-tu sauver mon père ?”

Lorna regarda autour d'elle et vit Aidan qui, les yeux rougis et les joues mouillГ©es par les larmes, la regardait avec un espoir auquel il n'osait pas croire. Elle inspira profondГ©ment.

“Je ne sais pas”, répondit-elle simplement.

Lorna posa une paume sur le front de Duncan et l'autre sur sa blessure. Elle commença à fredonner un hymne ancien et, lentement, la foule fit silence. Aidan arrêta de pleurer. Elle sentit une immense chaleur lui traverser les paumes et lutter contre la maladie de Duncan. Elle ferma les yeux et invoqua toute la force qu'elle avait, essayant de lire sa destinée, de comprendre ce qui s'était passé, ce que son destin lui réservait.

Lentement, tout vint Г  elle. Duncan avait Г©tГ© censГ© mourir ici et aujourd'hui. C'Г©tait sa destinГ©e. Ici, en ce lieu, sur ce champ de bataille, aprГЁs sa grande victoire dans le canyon. Elle vit toutes les batailles qu'il avait menГ©es, le vit devenir guerrier, puis commandant, vit sa derniГЁre bataille, la plus grande, ici, au Canyon. Il n'Г©tait pas censГ© survivre Г  l'inondation. Il Г©tait censГ© mourir Г  sa suite. Il avait menГ© la rГ©volution aussi loin qu'il Г©tait censГ© le faire.

Elle sentit que sa fille, Kyra, arrivait par voie aГ©rienne, censГ©e reprendre son poste de commandant. Duncan Г©tait censГ© mourir maintenant.

Pourtant, quand elle s'agenouilla au-dessus de lui, Lorna invoqua la puissance de l'univers et le pria de changer sa destinГ©e. AprГЁs tout, Duncan avait Г©tГ© le seul vГ©ritable ami de son pГЁre, le Roi Tarnis, mГЄme quand tous les autres l'avaient abandonnГ©. C'Г©tait Г  Duncan que son pГЁre avait urgemment demandГ© d'aller la sauver. Pour son pГЁre, elle lui devait Г§a. De plus, en son for intГ©rieur, elle sentait aussi que Duncan avait peut-ГЄtre une derniГЁre bataille Г©pique Г  mener.

Lorna lutta avec le destin, sentant que cette lutte l'Г©puisait. Elle sentit des esprits se livrer une bataille Г©pique en elle. Elle affronta des pouvoirs contre lesquels elle n'Г©tait pas supposГ©e lutter. Des pouvoirs dangereux. Des pouvoirs qui pouvaient la tuer. AprГЁs tout, le destin ne se prenait pas Г  la lГ©gГЁre.

Alors qu'elle se dГ©battait, Lorna sentait que la vie de Duncan ne tenait qu'Г  un fil. Finalement, elle s'effondra, Г©puisГ©e, le souffle court, et, quand elle le fit, une rГ©ponse lui vint : elle avait Г  la fois gagnГ© et perdu. Duncan n'allait survivre que briГЁvement. Il aurait droit Г  une derniГЁre bataille, le droit de revoir sa fille, sa vraie fille, le droit de mourir dans ses bras. Au moins, c'Г©tait quelque chose.

Lorna trembla. Elle se sentait mal, Г©crasГ©e par les forces contre lesquelles elle s'Г©tait battue. Elle avait les mains qui brГ»laient et, finalement, quand vint un Г©clair, une sensation telle qu'elle n'en avait jamais connu, elle fut rejetГ©e en arriГЁre par sa puissance. Elle atterrit sur le dos Г  un mГЁtre ou deux.

Merk la releva rapidement et elle resta lГ , Г  genoux, faible, parcourue par des sueurs froides.

A quelques mГЁtres, Duncan Г©tait encore immobile et Lorna se sentit Г©crasГ©e par la magie de ce qu'elle avait invoquГ©.

“Ma dame, que s'est-il passé ?” demanda Anvin.

Elle eut peine Г  s'Г©claircir les idГ©es, Г  trouver ses mots.

Dans le silence, Aidan s'avança et lui fit face désespérément.

“Est-ce que mon père va vivre ?” supplia-t-il. “Dites-le moi. Je vous en prie.”

Sur le point de s'Г©vanouir Г  cause de son Г©puisement, Lorna invoqua assez d'Г©nergie pour lui rГ©pondre d'un faible hochement de tГЄte juste avant de perdre connaissance.

“Il vivra, mon garçon”, dit-elle, “mais pas très longtemps.”




CHAPITRE ONZE


Aidan eut honte mais, malgrГ© tous ses efforts, il ne put s'empГЄcher de pleurer. Il s'Г©tait retirГ© Г  l'extrГ©mitГ© du camp, dans une grotte aux abords du terrain, espГ©rant ГЄtre seul car il ne voulait pas que les autres hommes voient ses larmes. Seul White Г©tait assis Г  ses pieds et gГ©missait Г  cГґtГ© de lui. Aidan aurait voulu pouvoir arrГЄter de pleurer mais, accablГ© par le chagrin que lui inspirait la blessure de son pГЁre, il n'y arrivait pas.

Il vivra, mais pas longtemps.

Les mots de Lorna faisaient Г©cho dans sa tГЄte et il aurait voulu pouvoir effacer ces mots. Il aurait fait n'importe quoi pour que son pГЁre puisse vivre Г©ternellement.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=43695111) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.



Если текст книги отсутствует, перейдите по ссылке

Возможные причины отсутствия книги:
1. Книга снята с продаж по просьбе правообладателя
2. Книга ещё не поступила в продажу и пока недоступна для чтения